Freiwilliger Friedensdienst in Arkansas

Der Anfang vom Ende...

2009-05-06T18:39:00.000-07:00

Nach ueber zwei Wochen stille hier auf dem Blog melde ich mich wieder. Entweder war ich super beschaeftigt und hatte kaum Zeit mich mit dem Blog zu beschaeftigen oder ich hatte (und habe auch noch immer) mit personlichen Problemen zu kaempfen.

Hier auf der Ranch laeuft naechste Woche die Spring Season aus, wonach wir dann im Juni in die unglaublich stressige Summer Season starten. Wir bekommen naechste Woche ueber 25 neue Freiwillige, die uns dann ueber den Sommer hier aushelfen. Leider bedeutet dies aber auch, dass die ersten, die hier mit mir seit August arbeiten, die Ranch verlassen. Darunter leider auch zwei meiner besten Freunde: Dave und Neal. Waehrend Dave nach New York City aufgebrochen ist, hat sich Neal auf den Weg weiter Richtung Sueden nach Texas gemacht. Dort wird er auf einer weiteren Farm fuer zwei Jahre arbeiten. Das ist alles sehr traurig und vor allem in der jetztigen Zeit haette ich die beiden sehr gebraucht. An Daves letztem Tag, haben Neal, Josh und ich ihn mit seinem Auto vor unsere Haustuere gelockt, ihn dann geknebelt und gefesselt und ihn dann in seinem eigenen Auto gekittnaped. Wir haben ihn dann zu einem Restaurant entfuehrt, in dem wir ihn dann zum Essen eigneladen haben. Als Abschiedsgeschenk habe ich ihm drei Jonglierbaelle geschenkt.

Fuer Neal hatten wir einen gemuetlichen Grillabend unter donnerdem und blitzenden, aber nicht regnerischen Himmel. Ich habe fuer Neal eine Arkansas Fahne gekauft und dort alle Leute auf der Ranch etwas schreiben lassen, sodass Neal seine Zeit hier nicht vergisst.
Am Freitag wird Sarah unser Haus verlassen, naechste Woche werden noch einmal vier weitere Freiwillige, unter anderem auch Lauren, die Ranch verlassen. Jay, mein Boss, wird Freitag ebenfalls gehen und dann werde ich bis Juni Herrenlos sein ;-) (hat auch seine Vorteile ;-) Damit ist der Anfang nun vom Ende eingeleitet worden. Ich werde ja auch schon naechste Woche Sonntag wieder die Ranch fuer zwei Wochen verlassen.

Das Wetter hier in Arkansas spielt verrueckt. Es ist bruetend heiss, dafuer haben wir seit zwei Wochen jeden Tag in Stroemen Regen, Tornadowarnung und die halbe Ranch ist unter Wasser. Wenn man rausgeht ist es fast schon wie im Dschungel und man hat jeden Tag einen warmen Sommerregen. Aber der Regen soll sich jetzt die Tage verziehen und dann werden wir hier wieder bei 35 Grad in der Sonne braten... na dann viel Spass.

Ich habe diese Woche meine Liebe zum Motorrad fahren gefunden. Ich bin heute mit Alicia auf mit den Motorraedern auf einen kleinen Roadtrip gegangen. Es ist einfach wahnsinn bei den Temperaturen auf dem Motorrad zu sitzen, den Wind zu spueren. Herrlich!

The final countdown: Noch 34 Tage bis zu meiner entgueltigen Rueckreise!

Iowa State University

2009-04-21T18:51:00.000-07:00

-ES GIBT WIEDER PHOTOS- Aber erst den Artikel dazu lesen :-)

Eigentlich wollte ich heute abend an meiner Bewerbung basteln, da aber Neal heute seinen 24. Geburtstag hat und sich spontan entschieden hat an den See zu fahren um dort schwimmen zu gehen, hab ich meine Planung verworfen und bin mitgefahren. Muss ich halt morgen wieder an der Bewerbung arbeiten.

Neal und ich ziehen "blank"

Happy Birthday, Neal Parker Curran!

Ich habe viel viel zu erzaehlen und muss erst einmal ueberlegen wo ich ueberhaupt anfangen soll. Anfangen werde ich bei dem schon angekuendigten Arena Football Game, das ich mit Alicia, Lauren und Alicias Schwester sowie deren Freund angeschaut habe. Das Indoor Football Stadion in North Little Rock ist riesig, doch leider war das Stadion wohl nur so ca. zu 1/4 voll... Arena Football halt. Naja, das Spiel war halbwegs interessant, ist aber lange nicht so aufregend und spannend wie normales American Football. Es gibt einfach zuviele Touchdowns etc. sodass ein einzelner Touchdown schon fast nichts mehr einzigartiges ist. Naja, es war trotzdem nochmal schoen Football zu sehen, auch wenn es indoor war. Ich habe sogar nach einem Field Goal Attempt einen Football gefangen, musste ihn aber leider wieder zurueck geben. Dafuer habe ich spaeter einen Kickball gefangen. Alicia wollte unbedingt noch eines der T-Shirts die ins Publikum geschossen wurden haben. Ich habe dann etwas spaeter einen Mann, der eins gefangen hatte, gefragt ob ich es eventuell haben koennte. Naja ich hab ihn letztendlich ueberzeugen koennen, dass ich es haben kann :-). Naja ich habs dann Alicia geschenkt.

Lauren and me

Ueber Ostern war hier nicht viel los. Wir hatten ein kleines Osternessen aber nicht wirklich etwas besonderes. Zum Ende der Woche hin bin ich dann fuer fuenf Tage auf nach Iowa gefahren, um dort einige Freunde zu treffen, die ich hier vor einigen Wochen kennengelernt habe. Eine Gruppe von der Iowa State University hat hier eine Woche lang auf der Ranch Alternative Spring Break gemacht und da ich deren Betreuer war, habe ich die Jungs und Maedels ganz gut kennen gelernt. Jetzt gabs oben in Iowa das grosse Wiedersehen.

Ich bin mit dem Bus (18 Stunden) nach Iowa gefahren und wurde dann auch gleich liebenswerterweise von Abbey, bei der ich die ganzen fuenf Tage auf der Couch schlafen durfte und mit der ich auch groesstenteils die Zeit verbracht habe, abgeholt. Iowa State Universtiy (ISU) ist wie nicht anders erwartet hochmodern, mit dem neusten schnick und schnack und einfach super schoen. Wieder mal direkt zum verlieben (dafuer kostet es auch 30.000 $ im Jahr dort zu studieren). Die ganze Woche ueber war an der ISU sozusagen Schulfest, nur im etwas groesseren und aufwenigeren Sinne. Sprich jeden Tag von 8 Uhr morgens bis 3 Uhr nachts Shows, Konzerte, Paraden, Events, Turniere etc. etc. etc. Super klasse. Waehrend Abbey also meistens morgen in ihre Vorlesungen gegangen ist, hab ich meistens irgendwelche Dinge angeschaut, hab in der Buecherei (einfach der Wahnsinn die Buecherei) abhangen oder mit wildfremden ISU-Studenten Frisbee oder andere Dinge auf dem Campus gespielt. Ich habe dadurch beispielsweise auch den Jugglingclub der ISU kennengelernt, mit denen ich dann auch gleich mal 2 Stunden zusammen jongliert habe.

Allison, Josi und Abbey. Alle waren anfang Maerz auf der Heifer Ranch in Arkansas
Jarred und ich (ebenfalls auf der Ranch im Maerz)Kevin, Brandon und Steve (ebenfalls auf der Ranch im Maerz)
Ruth und ich (sie war ebenfalls im Maerz auf der Ranch)
"All you can eat - Pancake" von Mitternacht bis 3 Uhr morgens

The juggling club at ISU
Campus

Wenn ich hier alles erzaehle, was ich dort erlebt habe, wuerde das hier zu einem Roman werden. Aber ganz besonders war beispielsweise die Freitag Abend Show. Ein Schotte, der wohl ganz beruehmt sein soll, Steve irgendwas, kann alle moeglichen Dinge schlucken und sie spaeter wieder heraufwuergen. Billiardkugeln, Eheringe, Feuerzeuge, eigentlich alles. Er konnte aber auch noch weiteres mit den Dingen in seinem Magen anstellen. Beispielsweise schluckte er ein kleines Fahrradschloss, dann den Schluessel und anschliessend den Ehering einer Frau im Publikum. Im Magen soll er dann das Schloss mit dem Schluessel aufgemacht, den Ring auf das Schloss gemacht haben und das Schloss wieder geschlossen haben. Anschliessend hat er das Schloss mit dem Ring hochgewuergt und der Frau zurueck gegeben... Natuerlich hat er der Frau auch spaeter den Schluessel fuer das Schloss gegeben... hammer. Naja das ist nur ein wahnsinns Beispiel. Er hat beispielsweise auch Goldfische geschluckt, dann eines Filmdoesschen. Im Magen soll er dann einen Goldfisch mit dem Filmdoesschen gefangen haben, den Deckel drauf und anschliessend die Filmdose wieder hochgewuergt. Und siehe da, als er die Dose aufgemacht hat, sprang der Goldfisch schon heraus ins Aquarium... ohne Probleme...

Naja nun kam ich ins Spiel und dazu muss ich eine kleine Hintergrundgeschichte erzaehlen. Abbey hatte bis vor einer Woche einen kleinen Mitbewohner. Einen Goldfisch! Dieser ist allerdings drei Tage vor meiner Anreise verstorben (wahrscheinlich hatte er Angst vor mir). Naja ich bin auf alle Faelle nach der Show zu dem Typen hin und habe ihn gefragt was er mit den Goldfischen machen wuerde und ob ich die haben koennte. Und schwupp, schon habe ich die drei Goldfische plus Glas bekommen. Nun hat Abbey drei neue Mitbewohner und hat wahrscheinlich die beruehmtesten Goldfische auf dem Campus. Und wie gesagt, die sind alle Putzmunter!
Ansonsten habe ich auch tolle Jungliershows gesehen. Jemand hat mit drei laufenden Kettensaegen jonliert oder auch mit 10.000 Volt starken Elektroshockern. (Die Elektroshocker wollte ich ausprobieren, aber habe den guten Mann nach der Show nicht mehr gesehen... schade).
Wie gesagt wir haben viel gesehen, viel mitgemacht und einfach eine gute Zeit gehabt. Einen Tag waren wir Bowlen, zweimal haben wir Tennis gespielt. Einen Tag waren wir Diskgolfen, am anderen Tag haben wir ein Rugbyspiel in Des Moines gesehen. Einen Abend habe ich mit Ruth verbracht, sie hatte fueruns gekocht, einen anderen Tag habe ich mit Brandon die Parade gesehen. Am Freitag morgen war ich mit Abbey in zwei Vorlesungen. Wie gesagt, ich koennte noch Stunden erzaehlen.

Abbey und ich bei Diskgolfen
Abbey beim Rugby
mich hat das Rugby nicht so mega mitgerissen

Leider bin ich am Samstag abend wirklich richtig krank geworden. Hoellisches Fiber, Mandelentzuendung, Ohrenschmerzen, Kopfschmerzen, Durchfall etc. Das hielt leider noch bis heute an. Mittlerweile gehts mir aber wieder etwas besser. Aber dadurch, dass ich so krank war und wie ein Koala am Suedpol gefroren habe, habe ich am Sonntag ziemlich den ganzen Tag im Bett verbracht, selbiges am naechsten Tag im Bus. Die Busfahrt war uebrigens auch denkwurdig. Wir waren schon komplett durch Iowa und durch Missouri und kurz vor der Grenze zu Arkansas da fiel dem Busfahrer ein, dass er eine Station in Missouri vergessen hatte. Also mussten wir nochmal umkehren und ungefaehr 200km zurueck fahren um eine Person abzuholen... 4 Stunden Verspaetung... Aber Alicia holt mich ja zu jeder Tageszeit von ueberall ab... Was waere ich nur ohne sie.

Als ich nach Hause kam lag auf meinem Bett ein Packet vom Absender: "Mumma". Es war ein nachtraegliches Geburtstagsgeschenk meiner amerikanischen Eltern Peggy und Randy.

Morgen, Mittwoch wirds uebrigens das erste Mal ueber 30 Grad warm.

So hier nun einige (wirklich nur einige) Bilder der letzten Wochen:

meine Gruppe aus Springfield, Missouri
Fun mit Springfield, Missouri!
noch eine Gruppe (ich habe schon wieder vergessen, wo die her waren)
und nochmal Fun puuuuuur!
beim Seder-Fest in der Synagoge

Noch genau 2 Monate...

2009-04-11T10:33:00.000-07:00

Wochenende... endlich! Nach zehn Tagen harter Arbeit habe ich heute endlich frei: Wochenende. Ich bin ein wenig ausgelaugt aber glücklich und zufrieden. Es ist viel passiert in den letzten Tagen, soviel, dass mir wahrscheinlich gar nicht mehr alles einfällt.

Donnerstag war das jüdische Fest Seder. Wir sind mit ca. 25 Leuten von der Ranch nach Little Rock in die Synagoge gefahren und haben dort an der Seder Ceremonie teilgenommen. Es war an einigen Stellen ein wenig langatmig. Dafür gabs dafür am Ende umso besseres Essen. Und da ich den Van am Abend noch fahren musste, aber ich auch braverweise nicht die vier Gläser Wein geleert ;-)

Der Computerladen in Perryville hat mir ein Back-Up von meinen Daten gemacht. Allerdings wollte der Mann am Ende 10$ mehr haben, als wir ausgemacht hatten. Aber ich lass mich ja nicht für blöd verkaufen... naja am Ende hat er mir das Laptop mit den CDs gegeben, hat mein Geld auf den Boden geschmissen und hat mich aus dem Laden gekickt. Quote: "I don't want your money. Leave my store and never come back again! Next time you have to go to Little Rock!" Naja mir ist es ziemlich wurscht, ich hab mein Back-Up und damit hat sich der Fall für mich.

Heute abend gehe ich mit Alicia zum Footballspiel der Arkansas Twisters. Die Twisters sind ein professionelles Arena Football Team und spielen heute abend gegen El Dorado. Ich hoffe es wird gut. Meine Finger kribbeln schon wieder. Endlich wieder Football!!! Letzte Woche war übrigens March Madness National Basketball Championship. Michigan State Spartans vs. North Carolina Tar Heels. Aber wie schon erwartet haben die Tar Heels das Finale klar und deutlich gewonnen.

Gestern abend hatten wir dann wieder Tornardo Warning. Der Tornado hat uns glücklicherweise nicht voll getroffen, sondern hat nur einige Bäume entwurzelt. Aber etwa 150 Meilen von hier, an der Arkansas/Oklahoma Grenze hat der Tornado fast ne ganze Stadt in Schutt und Asche gelegt. Es gibt sogar mehrere Tote. Solche Nachrichten halten einem dann wieder vor Augen, wie gefährlich doch diese verdammten Tornados hier sind.

So der Countdown rennt immer schneller. Jetzt sind es keine zwei Monate mehr bis zu meiner entgültigen Rückkehr am 10. Juni. Insgesamt muss ich noch vier Wochen hier arbeiten. Dafür gehts aber am Dienstag erstmal wieder für einige Tage hoch nach Iowa. Ich freue mich schon drauf.

Mein amerikanischer Geburtstag

2009-03-31T14:46:00.000-07:00

Ich habs heute morgen gar nicht realisiert gehabt und habe mich heute morgen der Gruppe erneut als 19-jähriger Voluntär vorgestellt. Erst später habe ich bemerkt, dass ich ja gar keine 19 mehr bin, sondern jetzt schon eine Zwei vorne stehen habe: Ich bin 20!

Ich hatte einen sehr sehr schönen Geburtstag in den USA. Auch wenn ich an meinem Geburtstag richtig lange arbeiten musste war es trotzdem sehr ergreifend, wieviele liebe Menschen ich hier und in Deutschland habe. Morgens früh, als ich eigentlich aufstehen wollte, saßen Emily und Alicia bereits bei mir in der Küche, hatten mir Pancakes mit Erdbeeren und Bananen gemacht, einen Kuchen gebacken und mir sogar ein Geschenk überreicht: Ein waschechter, amerikanischer Devil Stick. Als ich dann morgens meine Gruppe traf, brachten die mir ebenfalls einen Kuchen, den wir dann gleich mal rucki zucki aufgegessen haben. Während des Mittagessens kam dann Kara mit einem großen Kuchen in einer A-Form bei mir vorbei, genauso wie nach dem Feierabend auch noch Olivia und Emily mit einem Kuchen antanzten. Mein ganzer Kühlschrank ist noch immer voll von Kuchen. Abends hatten wir dann hier eine Grillparty.

Neben den Kuchen habe ich eine Menge Geburtstagskarten und Geschenke erhalten. Die meisten sind aus Amerika, aber so langsam aber sicher trudeln auch die Geschenke meiner Lieben aus Deutschland ein. Die Post lässt halt überall auf sich warten.

Ich danke euch allen, für eure Grüße, Geschenke und Anrufe. Ich habe mich sehr sehr gefreut!

Ansonsten haben derzeit recht viele Freiwillige Geburtstag. Gestern beispielsweise hatte mein Chef Jay seinen 30 Geburtstag. Alicia, Emily und ich haben sein Haus und sein Büro mit Ballons dekoriert und ihm einen Kuchen gebacken.

Gestern Abend war ich dann mit Dave und Josh zum Essen eingeladen. Edna, die Frau bei der wir in Shrievenport während unseres Mardi Gras Trips übernachtet haben, ist hoch nach Arkansas gekommen und hatte uns zum Essen im Restaurant eingeladen. Etwas peinlich war es dann aber, als plötzlich alle Kellnerinnen neben mir mit einem Pudding auftauchten und mir ein Geburtstagsständchen sangen. War aber trotzdem ganz lieb. Pudding war natürlich for free ;-)

Ansonsten gehts mir weiterhin gut. Ich werde morgen meine Daten von meinem kaputten Laptop retten lassen (hoffentlich). Am Sonntag haben wir übrigens unser zweites Kickballspiel gewonnen. Diesmal 10 - 0. Wir werden immer besser ;-)

Auf Fotos müsst ihr allerdings weiterhin warten... Sorry. Dafür habe ich meinen zweiten Rundbrief nun endlich versenden können. Wer ihn nicht erhalten hat, einfach bei mir melden.

Achja am Ende noch das Beste: Ich habe den TOEFL-Test (Test of English as a Foreign Language) erfolgreich bestanden und kann mich nun fast überall bewerben ;-)

Funkstille!

2009-03-25T14:27:00.000-07:00

Mit einem Schlag macht es Bang und plötzlich kommen auf dich einige Änderungen auf dich zu. Gestern ist einer der schlimmsten Fälle eingetreten, der hätte eintreten können. Mein Computer ist tot!
Gestern morgen habe ich ganz normal meine E-Mails gecheckt, als plötzlich das Display sich verzerrte und dann stehen blieb. Mir blieb nichts mehr anderes übrig als den PC auszuschalten. Seitdem lässt sich der PC aber nicht mehr anschalten.

Wie ich es mir schon ausgemalt hatte ist das Motherboard inkl. der Grafikkarte durchgebrannt. Eine Reperatur kostet mind. 800 $ wenn nicht noch mehr. Der Mann im Laden meinte, es würde sich überhaupt nicht rentieren den PC zu reparieren, weil man sich dafür fast schon einen neuen PC kaufen kann.
Mit dem Tot des Computers sind nun auch erstmal alle meine Daten, Musik, Dokumente und Fotos die ich in den letzten 3 Jahren geschossen habe, verschwunden und ich kann nirgens mehr zugreifen.

Für einige Sachen hatte ich bis zum 30. März Einsendeschluss, u.a. für Universität, ein weiteres Stipendium sowie einige andere Dinge. Alle die Bewerbungen kann ich nun ohne meine Dokumente und Papiere die auf dem Computer waren vergessen.

Es ist mir nun auch weiterhin nicht mehr möglich zu skypen. Ich kann zwar ab und an noch den Computer im Education Department benutzten, aber dort gibt es leider kein Skype. Josh hat mir glücklicherweise zeitweise seinen Computer zur Verfügung gestellt, wofür ich gerade unglaublich dankbar bin!

Um kurz meine derzeitige Stimmung zu beschreiben: frustriert, verärgert und traurig... Es hilft aber alles nichts: Ich muss die restlichen zwei Monate hier in den U.S.A. ohne Computer auskommen. Ich fühle mich jetzt schon von der anderen Seite der Welt, von Deutschland, isoliert...

Und dabei habe ich doch morgen meinen 20. Geburtstag.

P.S. Fotos gibts keine, weil ich keine mehr besitze...

Mad Cows get really mad!

2009-03-23T10:44:00.000-07:00

Mad Cows are on the board! Ein Tag zum Feiern. Mit einem fast schon heroischen 11 : 4 über Marquis de Sod fahren die Mad Cows ihren ersten Sieg in der Kickball Season ein. Wahnsinn. Auch wenn ich doch wieder in einigen Phasen des Spiels böse über mich und meine Mitspieler wurde, war es doch am Ende zum ersten Mal ein fröhliches "nach-Hause-fahren". Ich bin diesmal sogar zwei Homeruns gelaufen. Da mich letztes Mal jemand gefragt hat, was überhaupt ein Homerun ist:

Ein Homerun ist wenn man als Kicker direkt in einem alle Bases abläuft und wieder die Homebase erreicht, bevor das andere Team den Ball unter Kontrolle bringen kann.

Hier noch schnell ein Mannschaftsphoto:

Sorry, but I'm very busy!

2009-03-19T07:51:00.000-07:00

Sorry Leute, dass ich mich in den letzten Tagen nicht mehr hier gemeldet habe, aber ich bin derzeit ziemlich viel beschäftigt. Bin fast den ganzen Tag immer unterwegs, habe ständig irgendwelche Gruppen hier, sodass ich kaum dazu komme, zu schreiben bzw. Bilder hochzuladen.

Das letzte Wochenende war relativ sportlich. Freitag bin ich mit Alicia zum Basketball State Final in Hot Springs gefahren. Dort haben wir wieder mal die St. Joseph Bulldogs angefeuert, wo ja auch Alicias Schwester Cheerleader ist. Mittlerweile kenne ich auch das ganze Team und bin ein echter Fan von dem Team geworden. Das Stadion war wieder mal wie Bolle voll, bestimmt so 10.000 Leute oder so. Super Stimmung, einfach klasse. Hat mich irgendwie an den Tivoli errinnert.
Dieses Jahr standen sowohl die Girls als auch die Boys im State Final. Während die Girls leider relativ deutlich verloren haben, haben die Boys überragend gegen Melbourne gewonnen und sind damit State Champion geworden. Wahnsinn! Alicia und ich waren am toben, feiern und kamen aus der Freude kaum noch heraus.

Es ist schon einzigartig wie hier in Amerika der High-School/College Sport gefeiert wird. Selbst bei jedem popliegen High-School Spiel hat man überall mehrere tausen Fans, mit Fan Shirts und alles. Da bin ich richtig neidisch drüber. Hier in Amerika identifizieren sich die Leute einfach viel mehr mit deren Team. Wenn da an Deutschland denke und mir an einer Hand abzählen kann wieviele Leute beim Badmintonspiel vorbeikommen (selbst Fußball hat ja nur in den Bundesligen wirklich viele Fans), ist das schon mehr als armseelig. Ich bin hier richtig neidisch drüber! Sowas sollte es in Deutschland geben.

Am Sonntag hatten wir dann unser drittes Kickballspiel. Und wie abgesehen haben wir das wieder einmal verloren. Diesmal nicht ganz so hart: 9 - 6. Ich bin wieder einen Homerun gelaufen.

Derzeit habe ich hier wieder drei Colleges aus Iowa und Wisconsin die hier eine ganze Woche Alternativ Spring Break machen. Das ist auf einer Seite viel Spaß, weil man einfach super nette Leute kennenlernt, aber auf der anderen Seite auch anstrengend, weil man den ganzen Tag eingespannt ist.

Gestern nachmittag haben wir ein neues Urban Slum House gebaut:

"Mad Cows" sind handzahm!

2009-03-09T10:43:00.000-07:00

Da hatte ich mich doch so auf das Spiel gefreut und dann war es doch so eine Blamage. Unser erstes Spiel in der neuen Kickballsaison war mehr ein Pleitegeier als ein ruhmvoller Auftritt. Wir, die "Mad Cows", sind auf dem Spielfeld handzahm. Es fing schon super ätzend an. Alle waren mal wieder zu spät (so wie das hier immer ist, und was mich echt mittlerweile reizt). Der eine hat uns sogar in Boxershorts die Türe aufgemacht, als wir in extra abholen kamen, und meinte, wir sollten noch warten, er müsse sich noch anziehen und Zähne putzen etc. Als er sich dann die Zähne geputzt hat, fiel ihm noch ein, dass er noch schnell ne DVD in Perryville zurückbringen muss. Er also in sein Auto, schnell nach Perryville gedüst, während wir stundenlang noch warten mussten. Da hatte ich schon nen Hals.

Es gab insgesamt 6 Kickball Fields und es waren ca. 20 Teams dort. In unserem Team spielen "leider" viel zu viele unsportliche Leute, besonders ein paar vom Headquarter aus Little Rock mit. Da happert es meistens schon mit dem Laufen... Die meisten haben wahrscheinlich noch nie Sport gemacht, laufen wie in Slowmotion und können auch ansonsten nichts mit nem Ball anfangen.

Naja, unser Team hat dann, wie ich es mir schon gedacht hatte, ne halbe Stunde vor Spielbeginn angefangen Alkohol zu trinken (oder zu mindestens Teile davon). Ich hab noch versucht zu appelieren, ob es nicht besser wäre nach dem Spiel zu trinken, aber das hat nicht viel gebracht. Manche haben dann sogar mit Bierdosen in der Hand gespielt. Beim Rennen haben se dann meistens immer die halbe Dose Bier über sich verschüttet.

Naja Kristy hat angefangen zu pitschen, da das aber mehr ein Alptraum als ein Traum war, hab ich mit ihr gewechselt und hab gepitscht. Das hat dann auch ganz gut geklappt und eigentlich bin ich sogar sehr zufrieden wie das gelaufen ist. Naja das erste Spiel haben wir 19 - 4 verloren. Dabei waren zwei Punkte von mir.

Das zweite Spiel war noch viel schlimmer. Da haben die Leute aus meinem Team gar nichts hinbekommen, haben noch mehr gesoffen. Ach es war einfach grauenvoll. Ich hatte eine tief schwarze Laune, hätte fast alle töten können. Und dabei soll das doch ein "Friedensdienst" sein. Ich hab mir dann die Seele beim Kicken freigemacht und bin sogar einen Homerun gelaufen (wahrscheinlich die einzigen Punkte die wir in dem Spiel gemacht haben, ich hab irgendwann aufgehört zu zählen, aber die Gegner hatten schon irgendwas im 30er Bereich.

Naja, ich überlege jetzt ob ich mir das nochmal antun soll. Das ist eine totale Blamage, Erniedrigung und einfach nur Frustrierend mit denen. Da sind zwar ne Hand voll Leute dabei, die das halbwegs ernst nehmen, aber der Rest, oh Mama... Als wir dann vorgeschlagen haben, mind. einmal die Woche zu trainieren, fand kaum jemand den Vorschlag gut... wir belassen es dabei und blamieren und nächste Woche wieder!

So endete das ersehnte Kickball Spiel grauenvoll und wahrscheinlich sind wir mit Abstand letzter in der Tabelle. Ich kann diese Art von Sportgeist nicht nachvollziehen. Das macht mir so einfach keinen Spaß. Wenn ich schon in der Liga spiele, dann möchte ich auch gewinnen und nicht sonen Affenzirkus dort veranstalten. Und wenn die Leute dass nicht ernst nehmen, sollen die aus dem Team raus, können von mir aus am Rand trinken soviel sie wollen, sollange sie uns vernümpftig spielen lassen. Grauenvoll! Meine Laune ist noch immer auf dem Tiefpunkt.

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Abgesehen davon hab ich am Freitag bei ner Kalbsgeburt geholfen. Wir mussten das Kalb rausholen, weil es die Mutter nicht geschafft hat, das Kalb aus dem Geburtskanal zu drücken.

Die Geschichte vom kleinen Piccolo...

2009-03-05T16:57:00.000-08:00

Die kleine Geschichte vom kleinen Piccolo ist genau ein Tag alt. Gestern nachmittag, gegen 15:26 Uhr kam der kleine Piccolo auf die Welt: ein kleines Ziegenjunges. Es war das erste Mal, dass ich bei einer der vielen Geburten unserer Ranchtiere dabei war. Ganz niedlich, auch wenn die Geburt etwa 45 Minuten gedauert hat. Ich hatte dann sogar die Ehre, dem Kleinen einen Namen zu geben: Ich habe ihn Piccolo getauft ;-)

Ansonsten habe ich heute viel an der Hochseil-Anlage gearbeitet. Hab verschiedene Dinge repariert etc. Insgesamt habe ich bestimmt 3 Stunden in über 15 Meter Höhe gehangen und gewerkelt. Leider hatte ich meine Kamera vergessen mir an den Klettergurt zu machen, sodass ich es leider verpasst habe, die gute Aussicht zu fotografieren.

Nächste Woche wird es jetzt richtig "busy" hier. Wir haben massenhaft Gruppen. Das freut natürlich alle und alle freuen sich, dass es jetzt wieder richtig los geht.

Für die Wochenenden habe ich nun auch einen passenden Ersatz zur abgelaufenen Football Saison gefunden: Ich spiele jetzt in einem Kickball-Team. Wir haben am Sonntag unser erstes Spiel und ich bin schon ganz gespannt wie ich mich schlagen werde. Beim Training musste ich erstmal die Regeln verstehen. Für die Unwissenden wie ich es vorher war: Kickball ist ähnlich wie Baseball, nur dass man den Ball nicht wirft und mit dem "Bat" schlägt, sondern mit dem Fuß kickt. Klingt einfach, aber wenn man die Regeln von Baseball nicht weiß (so wie mich), nicht gerade einfacher ;-) Aber ich habs langsam kapiert, und da ich ja Fußballerfahrung habe, bin ich sogar gar nicht mal so schlecht im Kicken. Und rennen kann ich ja halbwegs :-P

Ich hab mir mal erlaubt, mit den Schweinen zu spielen
Die Geburt von Piccolo und seiner kleinen Schwester ;-)

Mardi Gras 2009

2009-02-25T18:40:00.000-08:00

So, ich bin soeben vom Mardi Gras, dem größten Karnevalsfest in Nordamerika zurückgekehrt. Der Mardi Gras ist im Grunde ähnlich zum Karneval, den wir in Deutschland feiern. Mardi Gras wird jedes Jahr um die gleiche Zeit wie in Deutschland gefeiert und findet in New Orleans, Louisiana, statt. Es gibt generell viel mehr Paraden, teilweise am Tag 4 - 5 verschiedene. Anstatt Süßes schmeissen die Wagen allerdings Perlenketten, die hier "Beads" genannt werden. Die Beads werden wirklich in allen Größen und Variationen geschmissen (in Massen). Die Ketten sind vor allem bei Frauen sehr beliebt und dementsprechend kann man seine Ketten dann auch abends im French Quarter für "bestimmte Dinge eintauschen" (Ich lasse das mal hier so unkommentiert stehen ;-) ).

Ich bin mit Dave und Josh runter nach New Orleans gefahren. Am Samstag bin ich dann gleich mit Dave in der Parade of the Gemini als Jongleure mitgegangen. Leider sind die Bilder alle nicht optimal geworden. Aber auf alle Fälle war es super super lustig. Wir haben etwa 4 Stunden gebraucht um die Strecke zu bewältigen (wir waren übrigens fast die einzige "Gruppe" zu Fuß. Ich habe die vier Stunden fast durchjongliert und war dementsprechend auch am Ende ziemlich K.O.
Sonntag/Montag haben wir dann die Paraden in New Orleans gesehen und haben auch u.a. New Orleans besichtigt. Dienstag (Fat Tuesday) ist der einzige Tag an dem alle Leute verkleidet sind. Im Unterschied zu den Kostümen in Deutschland sind die Kostüme hier teilweise vielfältiger, teilweise traditionsvoller (mit Masken etc.) und auch deutlich nudistischer. Soll aber nicht heißen, dass es deswegen viel besser ist. (auch nicht schlechter!)

Die Paraden waren super, ich habe ca. 1 Tonne "Beads" gefangen, mit denen ich jetzt gar nicht weiß, was ich damit anfangen soll, und habe ansonsten auch viel Spaß gehabt. Leider gab es auch dieses Jahr wieder mehrere Schießerrein (ich habe gestern von vier Stück gehört, darunter auch einige tödlich). Aber Schießerreien gibt es hier jedes Jahr in Mardi Gras.

Ansonsten ist New Orleans eine sehr sehr schöne Stadt französischem Styls. New Orleans ist einfach die Stadt des Jazzes. Und Jazzmusiker sieht man sehr viele auf den Straßen. Man sieht aber auch noch massenhaft leere oder halbzerstörte Häuser von Hurricane Kathrina 2005.

Tierische Plagen

2009-02-19T15:32:00.000-08:00

Die Saison läuft. Ich hatte anfang der Woche eine Global Challenge mit einer Collegegruppe aus Kanada. Das Wetter war glücklicherweise anfang der Woche richtig richtig warm, sodass ich wieder richtig Lust auf die fanzen Programme bekommen habe. Von Mittwoch bis Freitag habe ich ebenfalls eine Global Challenge mit ca. 70 Sechsklässler aus Texas. Das ist teilweise sehr anstrengend...

Neben den vielen Kindern die wir seit dieser Woche wieder auf der Ranch haben, haben wir einige Plagen mit verschiedenen Tiergruppen. Vor allem Stinktiere sind derzeit überall aktiv und haben sich sogar ein Haus als Brutplatz ausgesucht. Derzeit sprayen die Tiere alles voll. Auch Waschbären laufen wieder öfters herum.

Weniger eine Plage, sondern viel mehr eine Freude sind die vier neuen Ziegenbabys die am Freitag und am Sonntag geboren wurden. Die sind wirklich richtig niedlich!

Samstag geht es für mich dann für fünf nach nach New Orleans. Ich werde dort als Jongleur in der Mardi Gras Parade teilnehmen ;-)

Nicht einmal 24 Stunden alt.

Wenn Schweine bowlen...

Zurück auf der Ranch

2009-02-13T18:26:00.001-08:00

Das fünftägige Zwischenseminar in Charleston, South Carolina ist vorbei. Es war richtig nett, entspannend und ich habe viele verschiedene Projektstellen, wo andere Freiwillige arbeiten, kennen gelernt. Charleston wird mir als eine der schönsten Städte Amerikas im Gedächtnis bleiben. Am Mittwoch waren wir in der Halle des alten Sklaven Markts. Damals war Charleston neben New York die Stadt, in der die meisten Sklavenschiffe ankamen und Sklaven aus Afrika mitbrachten. Die Stadt hat historisch deswegen viel zu bieten und ist auch ansonsten von ihrem Flair ziemlich ähnlich zu einer holländischen/französischen Stadt.

Ich hab zum ersten Mal Delfine in freier Natur gesehen (leider habe ich keine wirklich guten Bilder geschossen...). Die sind wirklich richtig nah am Ufer teilweise nur so 10 Meter drinnen im Meer. Richtig klasse.

Am letzten Abend hat mich und Darian noch das Puzzlefieber gepackt und wir haben bis tief in die Nacht an einem unglaublich hässlichen 1000er Puzzle gehockt, das so etwa 200 - 300 weiße Stücke hatten, wo man eigentlich nur zufällig ausprobieren konnte. Aber wir haben es dann kurz nach Mitternacht fertig bekommen.

Heute auf der Ranch hatten wir Valentinstags-Party. Einige Päärchen mussten an einer Art Quizshow teilnehmen. Das war sehr witzig. Ansonsten gibts auf der Ranch nicht viel Neues: Oh doch, die ersten Ziegen haben Junge bekommen. Außerdem haben wir jetzt mit zehn anderen Freiwilligen ein Kickball-Team aufgestellt und das zur Arkansas Kickball Season angemeldet. Yeah, endlich wieder etwas Sport...

Hier noch die versprochenen Fotos vom Zwischenseminar:

Das Haus in dem wir gewohnt haben, direkt am Strand
Sonnenaufgang überm Meer
mit Cornelis auf dem Schiff
Delfine!
wir deutschen Freiwilligen (Josh, Kevin, Matze, Darian, Cornelis und ich v.l.n.r.)
das hässliche Puzzle, das wir kurz nach Mitternacht dann noch noch bezwungen haben!

UCC Meeting in South Carolina

2009-02-10T15:09:00.000-08:00

Ich melde mich hiermit aus Charleston, South Carolina vom UCC Meeting. Alle long-term Freiwilligen treffen sich hier fünf Tage um Erfahrungen und Eindrücke aus den verschiedenen Projektstellen auszutauschen. Wir sind hier 26 Freiwillige, darunter wir zehn deutschen Freiwilligen, ein Freiwilliger aus Frankreich, Ungarn und Kanada und der Rest kommt aus den USA. Die Leute sind hier auch vom Alter total geschmischt, Ed aus den USA z.B. ist bestimmt schon an die 70 Jahre alt.
Wir wohnen auf Islands of Palms direkt am Meer in einem großen Haus. Der Strand ist wirklich schön und es ist auch fast schon Badewetter. Wir brauchen etwa 50 Meter zum Strand. Ansonsten macht natürlich Islands of Palms seinem Namen alle Ehre: Es gibt Palmen in Hülle und Fülle.
Geleitet wird das Seminar von Mary Schaller-Blaufuß die Freiwilligenkoordinatorin der UCC, mit der ich vor allem vor meinem Dienst schon viel Kontakt hatte und die auch den ganzen Kram mit dem Visum etc. geregelt hat.

Neben einigen Arbeitsphasen haben wir hier aber auch viel Zeit zum Relexen, Entspannen und zum austauschen. Die Projektstellen von den anderen sind super vielfältig, von Projektstellen die in New Orleans Tornadoopfern helfen, bis hin zu Behindertenprojekte in Missouri. Die Stellen sind über die ganze USA verteilt.

Heute morgen war ich mit Cornelis, der auch aus Aachen ist und in Philadelphia arbeitet, am Strand den Sonnenaufgang sehen. An den Ostküsten der Erde ist der Sonnenuntergang ja immer direkt überm Meer. (An der Nordsee in Holland ist das ja nicht so!). Das war sehr sehr schön. Heute nachmittag sind wir dann zum Fort Sumter gefahren. Das Fort Sumter liegt auf einer kleinen Insel vor Charleston im Atlantik und war das Fort wo der Civil War (Bürgerkrieg) damals in Amerika ausgebrochen ist. Hier ist damals der erste Schuss zwischen Konföderation und Union gefallen. Das war super interessant.

Die Insel kann man nur mit einem Schiff erreichen. Auf der Schiffsfahrt haben wir u.a. auch ganz viele Delfine gesehen. Da ich aber leider mein Übertragungskabel in Arkansas habe liegen lassen, kann ich euch die Fotos, die ich gemacht habe, erst am Wochenende hier auf den Blog stellen.

Neue Freiwillige

2009-02-06T14:49:00.000-08:00

Seit anfang dieser Woche sind ungefähr 10 - 15 neue Freiwillige hier auf der Ranch und seitdem ist auch irgendwie wieder mehr Leben auf der Ranch. Die Häuser sind nun teilweise komplett voll und es ist nochmal schön neue Leute kennen zu lernen. Es sind allerdings nur neue weibliche Freiwillige, leider kein einziger männlicher Vertreter, sodass wir mit fünf Jungs unter den ca. 25 anderen weiblichen Freiwilligen deutlich in der Minderheit bleiben.

Seit Montag läuft auch wieder das Trainingsprogramm, dass ich ja schon im September direkt nach meiner Ankunft durchlaufen habe. Das Ganze machen wir jetzt hier ein zweites Mal durch. Mittwoch haben wir auch wieder bei Eiseskälte (unter 0°C) im Global Village geschlafen. Auch wenn ich richti gefroren hab, war es trotzdem richtig nett mit Lagerfeuer und Gitarre einen schönen Abend zu haben. Heute Nachmittag war ich wie damals auch schon in Little Rock in der Zentrale und habe mir das alles ein zweites Mal angeschaut.

Heute abend fahre ich nochmal nach Little Rock, weil wir dort von einer ehemaligen Mitarbeiterin (Emily) zu einer Party eingeladen worden sind. Ich hoffe es wird gut.

Sonntag morgen gehts für mich dann erneut auf Reise. Ich werde für eine Wache nach Palm Island in South Carolina zum UCC Meeting fliegen. Dort werde ich auch die neun anderen deutschen Freiwilligen nach nun gut schon sechs Monaten das erste Mal wieder sehen (wobei Rafael hab ich ja noch im November besucht). Ich freue mich jetzt schon auf South Carolina.

Super Bowl 2009

2009-02-01T19:38:00.000-08:00

Es war das Ereignis, auf das ich seit mehreren Tagen schon gewartet habe: Der Super Bowl 2009 zwischen den Pittsburgh Steelers und den Arizona Cardinals. Da ja leider "mein" Team, die Tennessee Titans in der ersten Playoffrunde gegen Baltimore verloren haben, habe ich den Cardinals ganz feste die Daumen gedrückt. Die Cardinals haben zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte den Super Bowl erreicht, vor allem auch wegen ihrem jungen außergewöhnlichen Wide Receiver Fitzgerald, der mit Quarterback Kurt Warner in den Playoffs teilweise die Spiele alleine entschieden hat. Trotz alledem waren die Cardinals klarer Underdog gegen die Steelers, die schon 2006 den Super Bowl gewonnen haben.

Das Spiel begann für die Cardinals relativ unglücklich. Nach dem ersten Quarter lag Arizona mit 3 - 0 hinten und Pittsburgh konnte im zweiten Quarter sogar auf 10 - 0 erhöhen. Kurz vor der Halbzeit standen die Cardinals mit einem Yard vor dem Touchdown, doch Warners Pass wurde von Harrison abgefangen, der damit einen unglaublichen 120 Yard Touchdown hinlegte. Anstatt das Spiel auszugleichen, lagen die Cardinals nun deutlich hinten.

Doch die Cardinals erholten sich und erstmals trat auch Fitzgerald aus seinem Schatten heraus: Touchdown. Langsam aber sicher kämpften sich die Cardinals durch zwei Touchdowns und einem Security in den letzten drei Minuten an die Stellers ran. 20 - 16 für die Stellers. Noch zwei Minuten zu spielen, Warner wirft einen weiten Pass zu Fitzgerald, der unglaublich das Ei in der Endzone fängt: Touchdown! Cardinals takes the lead! Ich war die Hütte am Rocken, konnte nicht mehr sitzen, war nur noch am feiern... bis dann doch noch 23 Sekunden vor dem Ende die Steelers noch zurückschlugen und mti einem weiteren Touchdown 27 - 23 die Cardinals schlugen und den Super Bowl 2009 gewinnen...

Trotz dem anfänglichen Frust, muss ich sagen: Es war eines der spannensten Spiele, die ich die letzten Wochen gesehen habe (und dabei schaue ich jede Woche Football). Mit dem Super Bowl geht nun auch die Saison zuende... Leider... Denn damit muss ich nun jedes Wochenende auf Fottball verzichten und wahrscheinlich werde ich auch in nöchster Zeit kein Football mehr sehen können, da man ja bei uns in Deutschland kein Football empfängt...

Harrison fängt Warners Pass ab und macht einen 120 Yard Rushing Touchdown.

Quarterback Ben Roethlisberger mit Steelers Coach Mike Tomlin

Und wieder ist hier alles geschlossen...

2009-01-27T09:24:00.000-08:00

Und wieder ist hier alles gechlossen, weil der Winter mal wieder zu aufbrauserisch ist. Die ganze Ranch ist seit dieser Nacht wieder vereist, das School District hat geschlossen, sodass auch die Ranch geschlossen ist. In Deutschland würde man über die Verhältnisse nur müde lächeln und schon gar nicht erst "frei" bekommen, aber hier in Arkansas ist die Mentalität eben etwas anderes: Sobald auch nur der Hauch von Schnee/Eis da ist, macht man hier alles dicht: Highways, Schulen, Banken, Post, einfach alles...

Dadurch habe ich natürlich jetzt noch mehr frei, als ich ohnehin schon habe. Derzeit wartet hier sowieso jeder darauf, dass endlich die Frühlingssaison anfängt und endlich wieder Besucher auf die Ranch kommen. In letzter Zeit arbeite ich vor allem an einfach Bauarbeiten im Global Village, helfe bei der Arbeit mit den Tieren aus und schreibe für die Zeitschrift "Heifer Hands", die von Heifer International herausgegeben wird. Ansonsten vertreibe ich mir derzeit die Zeit mit viel Jonglieren, Schreiben und Workouts...

Nächste Woche sollen hier etwa 20 neue Freiwillige eintreffen, die uns dann über den Frühling unterstützen. 6 Freiwillige kommen auch ins Education Department.

So viel neues gibt es dann weiterhin nicht zu berichten. Ich meld mich sobald es wieder spannender wird.

Vereidigung Barack Obamas als 44. President der USA

2009-01-20T21:14:00.000-08:00

Heute war die sogenannte Inauguration, die Amtsvereidigung Barack Obamas als 44. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika. Wir hier auf der Ranch haben dafür extra den Nachmittag frei bekommen, um uns die Live Bilder aus Washington im Fernsehn anzuschauen. Jacob, Education Coordinator ist sogar extra nach Washington gefahren um auch physisch dabei zu sein.

Alles in allem war die Vereidigung typisch amerikanisch: Patriotisch, Christlich und Persönlich. Mich hat es am Ende sogar etwas gestört, dass ständig Obamas Familie (Ehefrau, Kinder, Großeltern, Bruder etc.) im Fernsehn gezeigt wurden. Ich habe fast das Gefühl bekommen, dass die Amerikaner nicht Barack Obama als Einzelperson , sondern die ganze Familie Obama ins Weisse Haus gewählt haben. Es geht sogar soweit, dass die Leute hier sogar wissen, wie Barack Obamas Onkel, Tante, Cousinen etc. heißen. Wenn ich das mit Deutschland vergleiche, wo ich nichtmal sagen kann, wie die Ehefrau von Horst Köhler heißt, geschweige denn wie sie aussieht, scheint ja unsere Wahl in Deutschland doch irgendwie mehr auf die Person fixiert zu sein, die auch wirklich das Amt übernimmt.

Einladung nach Berlin

2009-01-16T19:37:00.000-08:00

Ich bin zurück auf der Ranch. Erst einmal möchte ich mich bei euch allen bedanken, für die vielen Briefe die ich über Weihnachten und Neujahr von euch bekommen habe. Es war richtig schön, dass ja doch noch so viele Leute an mich denken und ich habe mich riesig gefreut. Vielen Vielen Dank noch einmal.

Neben Printen und Spekulatius aus Aachen, vielen Briefen von Freunden, Verwandten und ehemaligen Lehrern war unter den Briefen auch ein Brief der U.S. Army dabei. In dem Brief stand drin, dass mich die amerikanische Army registriert hätte und mir einen Bogen beigelegt, bei der ich ankreuzen soll, welchen Dienst (Army, Airforce, Marine Corps) ich ableisten möchte. Ich habe sogar eine Meldenummer nun in der U.S. Army... Strange!

Dann muss ich leider berichten, dass mich anfang der Woche sehr sehr starke Zahnschmerzen begleitet haben. Mein Weisheitszahn bricht gerade durch und leider hat sich dort alles entzündet, sodass ich nach drei Tagen höllischer Schmerzen, zum Zahnarzt hier in Perryville gegangen bin. Der Zahnarzt, sieht eher aus wie ein arabischer Teppichhändler, hat ca. 3 Sekunden in meinen Mund reingeguckt, mir gesagt, dass alles entzündet sei und ich nun Antibiotika und Schmerzmittel nehmen müsste. Die ganze Behandlung hat mich ca. 100$ gekostet... Wahnsinns Preise!

Mittlerweile sind die Schmerzmittel wieder vergangen. Wir hatten heute dann den ersten Fieldtrip für dieses Jahr hier, wo ich sogar die Ehre hatte den Fieldtrip zu leiten. Die Gruppe war von der University of Wisconsin. War sehr nett, trotz eisiger Kälte, die sich gerade wieder über Arkansas ausbreitet. Ansonsten ist auch die Arbeit derzeit niedergelegt, weil es einfach zu kalt draußen ist. Wir schauen daher derzeit Dokumentationen während der Arbeitszeit. Wir Deutschen lachen mehr oder weniger über die Temperaturen (es ist ca. 0 - 5°C kalt), aber für die Leute hier in Arkansas "sterben die förmlich", wenn es so kalt wird und dann arbeitet auch niemand mehr. Wie schon gesagt, es ist der kälteste Winter in Arkansas wahrscheinlich in den letzten 30 - 40 Jahren.

Ich habe dann heute eine ganze erfreuliche Nachricht erhalten. Mit meiner Arbeit als Abgeordneter des Jugend-Landtags NRW und meiner schriftlichen Arbeit, die ich darüber geschrieben habe, bin ich heute nach Berlin zum Bundespräsidenten eingeladen worden. Am 20. Mai 2009 wird im Schloss Bellevue eine feierliche Veranstaltung zu 60 Jahren Grundgesetz veranstaltet und meine Arbeit über den Jugend-Landtag wird sogar als Themenscherpunkt in der Zeremonie verwertet. Ich werde also nicht nur passiv, sondern sogar ganz aktiv an der Veranstaltung teilhaben. Selbstverständlich wird auch der Bundespräsident anwesend sein.

Leider ist derzeit nicht geklärt wie die Teilnahme an der Veranstaltung mit meinem FSJ hier in Amerika funktionieren soll. Die Übernahme des Flugs von Little Rock nach Berlin ist noch nicht geklärt; es steht also noch in den Sternen ob ich am Ende doch an der Veranstaltung teilhaben kann. Wenn ich nicht teilnehmen kann, hoffe ich, einen Vertreter für mich nach Berlin zu schicken.

Roadtrip durch Mexiko und California

2009-01-07T11:06:00.000-08:00

Hallo, ich melde mich wieder! Bin gerade von unserem fast zweiwöchigen Roadtrip zurückgekommen und habe mächtig viel zu erzählen. Bereitet euch also auf einen langen, langen Berichten vor. Zwölf ereignisreiche Tage, über 500 geschossene Fotos und fast 100 neue Bekanntschaften müssen verarbeitet werden.

Unser Trip begann am 26. Dezember. Mit einer ca. fünfzehn anderen Kirchenmitgliedern hier aus Modesto haben wir (die Currans und ich) uns nach Mexiko aufgemacht, um dort ein Waisenheim in Ensenada, an dem die Kirchengemeinde schon seit fünf Jahren arbeitet, fertig zu stellen. (der Bau wurde vollständig von der Kirchengemeinde bezahlt; die Freiwilligen arbeiten dort ehrenamtlich). Randy ist bei dem ganzen Bau der Projektleiter gewesen. Nach insgesamt 15 Stunden Fahrt sind wir in Mexiko angekommen. Der Kontrast zwischen dem reichen Amerika und dem armen Mexiko ist sofort ersichtlich. Armut und die verhältnismäßig niedrigen Lebensbedingungen kann man überall erkennen. Pferde werden noch als Transportmittel eingesetzt, die Häuser haben meistens keinen Wasserzugang und auch Strom ist eine Seltenheit. Zwei Mal am Tag kommt eine Art "Eismännchen" vorbei und bietet Trinkwasser zum Kaufen an. (Der Wagen spielt lustigerweise immer die Eismännchenmelodie, wenn es durch die Straßen fährt).

Wir haben in Mexiko drei Tage lang an dem Waisenheim gearbeitet. Das hieß vor allem Streichen, Türen einsetzen, Gehwege bauen etc. Denn das Waisenheim soll im Januar dann endlich starten und die ersten Mädchen wartet schon auf ihren Einzug.

In Mexiko haben ich neben den anderen Amerikanern auch viele Mexikaner (Jugendliche die dort herumstreunten) kennengelernt. Da ich kein Spanisch und die kein Englisch sprachen, war die Kommunikation ab und an schwierig aber doch irgendwie lustig.

Mexiko war super. Wir haben den Bau am Waisenhaus dann am 29. Dezember beendet und sind wieder in Richtung USA aufgebrochen. Bei der Grenzkontrolle hatte ich glücklicherweise keine Probleme und mit der Grenzüberschreitung begann dann auch gleichzeitig mein Roadtrip mit Neal.

das Waisenheim

Wir sind noch in der gleichen Nacht nach San Diego gefahren. Da es schon mitten in der Nacht war und Neal seinen Freund per Handy nicht mehr erreichen konnte, haben wir die ersten Nacht im Auto auf irgendeiner Straße in San Diego geschlafen. Eigentlich wollten wir am Strand schlafen, aber das war leider überall strengstens verboten. Das Auto war aber komfortabler als wir gedacht hatten.

Am Morgen des 30. Dezember haben wir dann erstmal am Strand gefrühstückt und in einer öffentlichen Dusche geduscht. Danach sind wir nach San Diego Downtown aufgebrochen. San Diego hat mir etwa 5 Millionen Einwohner und dementsprechend ist die Downtown-Area auch ziemlich groß. Danach haben wir einen Stop bei der University of San Diego gemacht. Der Campus hat mich ganz stark an den Campus der Kansas University errinnert, nur mit ein wenig mehr Palmen und Sonne. Am Nachmittag haben wir uns dann mit Neals Freund Troj bei dessen Eltern getroffen, die zufällig eine Party geschmissen haben. Die Eltern (wahrscheinlich steinreiche Millionäre) haben eine Art kleines Hotel als Haus, mit Pool, eigener Sportanlage etc. Haben dort was Tischtennisgespielt, uns von denen Bekochen lassen usw. War nicht der einzige internationale Gast dort, denn auch eine Familie aus Uganda war zur Party eingeladen.

Danach sind wir mit Troj noch zum Strand gefahren, haben ein wenig Frisbee gespielt (Neal und Troj haben beide im College in einer Ultimate Frisbee Mannschaft gespielt) und ich bin zum ersten Mal im Pazifik geschwommen... eise-eise-kalt. Danach haben wir uns im Apple-Store in San Diego mit einem weiteren Freund von Neal getroffen: Phil. Bei dem haben wir dann auch geschlafen. Phil wohnt in San Diego mit drei anderen Jungs in einer WG. Haben dort auf dem doch weichen Teppich geschlafen, nachdem wir uns abends noch einige Staffeln von "It's always sunny in Philadelphia" reingezogen haben (super Show, kann ich nur empfehlen). Wir haben dann San Diego am nächsten Morgen in Richtung Los Angeles verlassen.

Auf unserem Weg nach Los Angeles haben wir an irgendeinem netten Strandfleck angehalten und haben uns mit Neals Campingkocher eine Suppe gekocht. Zur Info: Los Angeles ist mit 13 Millionen Einwohnern nach New York die zweitgrößte Stadt der USA. Etwa gegen Mittag haben wir dann Los Angeles erreicht und uns dort dann auch gleich mit Matt, Neals Freund getroffen. Matt spielt in einer super tollen Band mit dem Namen "Lovelite". Matt ist Bassist und verdient auch mit seiner Musik sein Geld. Am 31. Dezember hatte Matt zwei Auftritte, einer davon wurde sogar im Fernsehn übertragen. Da wir nach den Auftritten gleich zu einer edlen New Years Party fahren wollten, hatte uns Matt jeweils ein Hemd, Hose und Krawatte geliehen. Und so sind wir dann zu Matts Auftritten gefahren.

Matt bestand darauf, dass wir ihn auch Backstage jeweils begleiten. Matt hat den Security-Heinis immer erzählt, dass wir die Tourmanager von Lovelite wären, und so hatten wir keine Probleme überall Durchgang zu bekommen. Es war irgendwie Ironie: Vor zwei Tagen noch homeless im Auto auf einer Straße in San Diego geschlafen und nun mit Hemd und Krawatte Backstage. Wir haben uns reichlich am Buffet für die Band bedient. Beim zweiten Auftritt stellte sich dann allerdings heraus, dass nicht genügend Personal für die Merchandising-Tables vorhanden war. Und so sind dann Neal und ich eingesprungen und haben die CDs und T-Shirts der Band verkloppt. Auf Fragen wie: "Ist dieses oder dieses Lied auf der CD?"... wusste ich zwar selten eine Antwort, aber irgendwie ist doch alles relativ rund gelaufen.
Nach den Auftritten sind wir dann zur New Years Party von einem weiteren Freund von Neal gefahren. Es war eine kleine aber ganz nette Party, die allerdings auch schon um 2 Uhr zuende war.
Wir sind dann um 2 Uhr mit Matt, Heather (Matts Freundin) und Ryan (ein weiterer Freund) in die Stadt gefahren und haben uns dort noch die Wagen für die alljährliche Roseparade New Years Parade angeschaut. Die Roseparade ist die größte New Years Parade in Amerika. Das ganze ist ähnlich wie der Rosenmontagszug, nur halt ohne Süßigkeiten. Außerdem sind die Wagen alle etwas größer und (!) alle Wagen sind nur aus Blumen gemacht. Da so ziemlich jeder die Roseparade sehen will muss man die Nacht auf der Straße schlafen, wenn man einen Platz haben will. Ganz Los Angeles ist dann voll, in allen Straßen liegen Leute, einfach Wahnsinn.

Ich und Neal haben uns dann ebenfalls auf die Straße gelegt, dort etwa vier Stunden geschlafen und dann die Roseparade gesehen. Die einzelnen Gruppen kommen aus ganz Amerika und insgesamt fand ich die Roseparade schöner als die Rosenmontagszüge in Deutschland. Irgendwie weniger Gedränge (es gibt ja auch nichts zu fangen). Die Gruppen waren teilweise richtig toll. Insgesamt war die Roseparade 4 Stunden lang.

Nach der Roseparade haben wir uns wieder mit Matt, Heather und Ryan getroffen und sind in den Griffith Park gefahren. Der Griffith Park liegt auf einem Berg von dem man aus ganz gut "Hollywood" sehen kann. Eigentlich kann man von dort aus auch super auf Los Angeles Wolkenkratzer blicken; da Los Angeles aber mal wieder völlig vollgesmoggt ist, konnte man diese nicht sehen.

Am Abend haben wir dann bei Heather gekocht und einen gemütlichen Abend geschoben. Neal und ich haben in Matts WG geschlafen.

Am 2. Januar bin ich dann mit Neal ins Gheddimuseum gefahren. Das Gheddimuseum ist Kunstmuseum ziemlich ähnlich wie das Louvre in Paris oder die Heritage in St. Petersburg. Wir haben dort ein paar interessante Dinge gesehen, sind dann aber irgendwann nach drei Stunden völlig durchgenuddelt von Kunst weitergefahren in Downtown Los Angeles. Dort sind wir erst nach Chinatown gefahren. Chinatown ist dort allerdings nicht so groß wie in San Francisco oder New York. Habe in Chinatown ein paar T-Shirts und Postkarten gekauft. Danach sind wir mit dem Bus weiter in die Innenstadt und nach Hollywood.

In Hollywood haben bin ich dann auf dem Walk of Fame gegangen und habe von vielen großen Schauspielern oder Sängern die Sterne im Boden gefunden. Alles in allem war ich allerdings vom Walk of Fame etwas enttäuscht. Eigentlich ist der Walk of Fame nur ein normaler Gehweg halt nur mit ein paar Sternen verziert. Und ehrlich gesagt habe ich 95% der Namen noch nie gehört. Dann waren wir in Hollywood auch vor dem berühmten Kino, in dem immer die Premieren der Blockbuster stattfinden und wo die Schauspieler dann ihre Handabdrücke oder ähnliches in den Boden drücken. War nett, aber irgendwie hatte ich mir das alles besser vorgestellt.

Als wir von Hollywood zurück kamen haben wir leider eine bitterböse Pleite erlebt. Der rote Baron (so nennen wir unser Auto) wurde leider abgeschleppt... Nun saßen wir abends mitten in Los Angeles, ohne Auto... Zum Glück hat uns Matt abgeholt. Das Auto konnte wir am nächsten Morgen wieder abholen. Preis: 280 $ Abschleppgebühr + 75 $ Parkticket = rund 350 $... Ironie des Schicksals. Den ganzen Trip haben wir versucht die Kosten so gering wie möglich zu halten und dann mit einem Schlag: BANG!

Naja die Kosten haben ein wenig am Abend auf die Stimmung gedrückt, dennoch haben wir uns die Freude an der Poolparty Abends nichts nehmen lassen. Haben bei Heather eine Poolparty gehabt. War super es hat geregnet, aber der Pool war super warm ;-)
Am nächsten Tag haben wir dann in Venice Beach/Santa Monica eine Fahrradtour gemacht. Wir waren ca. 10 Leute (Neal, Matt, Heather, Ryan, Mark, ich etc.) Der Strand dort ist wirklich traumhaft und wahrscheinlich ist das der schönste Fleck in ganz Los Angeles. Dort sieht es wirklich so aus, wie man es aus den ganzen Filmen kennt. Überall Basketball-Volleyballfelder, Palmen, Sand und Meer. Die Fahrradtour war richtig klasse. Haben dann mittags noch innem Restaurant am Meer gegessen und sind dann irgendwann abends zu Neals alter Universität in Los Angeles gefahren. Azusa Pazific University. Habe gesehen, wo Neal damals gewohnt hat (direkt an der Route 66) und wo er vier Jahre lang zur Uni gegangen ist.

Am 4. Januar sind wir dann weiter nach St. Luis-Obispo. Haben noch einen Stop in Beverly Hills und in Malibu am Strand gemacht und sind dann immer weiter Highway 1 entlang gefahren, genau am Meer entlang. In St. Luis Obispo haben wir uns dann mit Tracie getroffen. Tracie war mit Neal zusammen ein Jahr lang in China. Wir haben bei Tracie in der WG gewohnt (mit sechs anderen Mädels). Haben mittags eine Strandwanderung gemacht und anschließend die Stadt unsicher gemacht ;-)

Am morgen bin ich mit Neal um 5 Uhr aufgestanden und dann sind wir zusammen zwei Stunden lang einen Berg hochgeklettert um dann von dort aus den Sonnenaufgang zu sehen. Sehr sehr edel!

In St. Luis-Obispo haben wir nur eine Nacht geschlafen und sind dann zu unserem letzten Ziel nach Santa Cruz weitergefahren. Dort haben wir bei Dan in der WG auf den Boden geschlafen. Santa Cruz war im Vergleich zu den anderen Orten eher langweilig. In Santa Cruz haben wir uns mit Kathy (Neals Schwester) verabredet, die uns auf den letzten zwei Tagen noch Gesellschaft geleistet hat. Haben zusammen ein paar alte Freunde von den Currans besucht, haben das Camp besucht, wo jeweils Neal und Kathy das Sommercamp geleitet haben etc.

Wir sind jetzt seit heute wieder zuhause in Modesto. Ich schreibe gerade diesen ewig langen Artikel, der allerdings den ganzen Trip nur in einer sehr sehr kurzen Form darstellt. Ich bin ein wenig erschöpft und bin froh, dass außer dem Abschleppen alles gut gelaufen ist. Morgen früh werde ich meinen Flieger von Sacramento zurück nach Little Rock, Arkansas nehmen und damit das Kapitel California erst einmal beendet. Die Zeit hier in California war sicherlich die schönste Zeit seitdem ich in den USA bin. Ich habe eine ganz tolle Gastfamilie gefunden, die mich wie einen Sohn behandelt, haben tausend tolle Erfahrungen gemacht, viel gesehen, viel Spaß gehabt und einfach eine schöne Zeit gehabt!

Ich melde mich am Freitag wieder aus Arkansas.

Fröhliche Weihnachten

2008-12-26T12:09:00.000-08:00

Ich erlebe hier in California wohl die schönste Zeit, seit dem ich in den USA lebe. Die Zeit hier ist einfach super und ich fühle mich bei den Currans richtig wohl. Ich bin mehr ein neues Familienmitglied als ein Gast und werde dementsprechend auch behandelt. Ich habe ja vorher nie einen Austausch oder soetwas ähnliches gemacht, aber was ich hier erlebe ist einfach einmalig. Randy hat mich bei der Weihnachtsparty sogar "scherzeshalber" als sein deutscher Sohn vorgestellt.

Es ist viel passiert in den letzten drei Tagen: Weihnachten. Dienstag haben wir hier eine Party geschmissen, es waren ca. 40 Leute da. Es war richtig klasse, ich habe richtig viele Leute kennengelernt und es macht einfach Spaß hier mit dabei zu sein (habe dort auch eine kleine Jongliereinlage hingelegt). Weihnachten waren wir dann abends bei dem Onkel und der Tante eingeladen, haben dort gegessen und anschließend sind wir in die Kirche. In den USA wird ja aber Weihnachten eigentlich immer erst morgens am 1. Weihnachtstag gefeiert. Wir haben dann alle zusammen gefrühstückt und haben danach die Bescherung gemacht. Ich hatte ja leider keine Printen und Spekulatius mit, war aber im Endeffekt auch nicht so schlimm. Ich hatte ein paar Kleinigkeiten noch mittags besorgt und so hatte ich zu mindestens für meine "Gastgeschwister" etwas.

Und dann war ich an der Reihe mit Geschenke öffnen. Ich hab ja gar nicht viel erwartet, doch wieder einmal lag ich mit meinen Erwartungen weit weit zurück. Ich habe sooo viele Sachen geschenkt bekommen, dass könnt ihr euch gar nicht vorstellen... Von Randy und Peggy habe ich einen NFL Football geschenkt bekommen (meine Football Leidenschaft hat sich also bis nach California durchgesprochen), dazu ein paar Kleidungsstücke (Pullover, Socken etc.). Von den Großeltern habe ich auch noch ein paar Dinge bekommen. Dazu noch ein Leathermen und eine englische Bibel. Von Kathy habe ich eine neue Mütze geschenkt bekommen, die sie selber gemacht hat. Super spitze, gefällt mir gut.

Naja nachmittags haben wir dann mit meinem neuen Football dann alle zusammen Streetfootball gespielt. Super sache, nur die Autos stören manchmal... Dann hat mir Kathy gestern abend noch einen neuen Haircut verliehen und abends haben wir dann noch Movies geschaut. Ach ganz vergessen habe ich, dass wir natürlich wie an jedem Feiertag in den USA 24 Stunden am Tag gegessen haben, aber das ist ja für mich gar nicht mehr so außergewöhnlich.

Heute morgen hab ich Randy geholfen den Trailer für Mexiko startklar zu machen. Jetzt gleich muss ich noch packen und mich fertig machen. 15 Stunden Fahrt in Richtung Mexiko liegen nun vor uns. Nach Plan fahren wir hier um 16 Uhr los und wollen dann morgen früh in Ensenada ankommen. Dort werden wir dann vier Tage bleiben und das Kinderheim zuende bauen (Randy und Co arbeiten schon seit 4 - 5 Jahren dran; dieses Jahr soll es fertig werden). Danach (so etwa am 30./31. Dezember) breche ich dann mit Neal auf und fahre mit ihm 6 - 7 Tage die Westküste hoch: San Diego, Santa Barabara, St. Lois-Obisbo, Santa Cruz, Los Angeles, San Francisco oder irgendwie so, mal sehen ;-)

Ich melde mich dann wieder im Jahr 2009, wenn ich zurück in Modesto bin. Ich wünsche euch allen fröhliche Weihnachten und einen guten Rutsch ins Jahr 2009! Alles Liebe, Alex

San Francisco

2008-12-22T17:46:00.000-08:00

Am Samstag bin ich mit Kathy, Neals Schwester früh morgens nach San Francisco aufgebrochen. Wir haben dort ihre Freundin Kelly abgeholt (die studiert in San Francisco) und haben dann die Stadt erkundet. Ich hab die Golden Gate Bridge gesehen, Downtown, Chinatown (wo ich mich auch noch über den Tisch hab ziehen lassen...), die Berkeley University und generell alles andere in der Stadt.

Der Ausflug war unglaublich witzig und ich habe selten so viel gelacht. Wir haben dann bei Kelly auf der Couch geschlafen. Am nächsten Tag haben wir uns mit den anderen Currans (Neal, Emily, Peggy und Randy) in San Francisco getroffen und sind dann zusammen in das Musical "Phantom der Oper" gegangen. Sehr nice! Danach sind wir noch in nem Restaurant essen gegangen und dann abends nach Hause.

Schaut euch einfach die Bilder an. Es war super toll!

Heute war ich dann mit Neal mit dem Fahrrad in Modesto Downtown. Mittags hatten wir hier dann mit Neals Freunden/Family ein großes Fußballspiel (so 16 Leute). War super lustig und hat riesig Spaß gemacht. Heute abend gehen wir auf ne Party von Neals altem Highschoollehrer, der alle seine alten Schüler&Friends zur Party eingeladen hat.

Welcome to California

2008-12-19T13:06:00.001-08:00

Zuerst für alle die noch nicht meinen Rundbreif erhalten haben:
Rundbrief

Ich habe es tatsächlich geschafft und bin hier in California angekommen. Der Flüge waren ein wenig anstregend, vor allem weil ich von Denver nach Sacramento komische Sitznachbarn hatte, aber ok. Neal hat mich am Flughafen abgeholt und wir sind dann erstmal essen gegangen. Danach sind wir dann weiter nach Modesto zu ihm nach Hause.

Den Vater Randy kannte ich ja schon, die Schester Kathy ja auch. Pegga, Neals Mutter, ist auch super und ist super witzig und hat genau meinen Humor. Habe hier bei den Currans sogar mein eigenes Zimmer bekommen, das die Familie letzte Woche extra noch für mich gestrichen haben. Die sind alle sooo super lieb und ich weiß gar nicht wie ich mich bei denen bedanken soll.

Neal hatte gestern noch mit seinem Freund Rob einen Gig in einem Cafe. Es waren leider nicht soo viele Leute dort, aber Neal und Rob waren echt richtig gut. Beide spielen drei verschiedene Instrumente und beide harmonieren super miteinander. Während die beiden also gespielt haben, hat mich die Familie zum Essen eingeladen. Wahnsinn.

Mir gehts hier richtig gut. Das Wetter lässt leider auch hier etwas zu wünschen übrig, aber wir hoffen dass es wieder besser wird. Wahrscheinlich werde ich morgen früh mit Kathy nach San Francisco fahren (hab mich noch nicht ganz entscheiden können, aber Kathy meinte, ich solle unbedingt mitkommen) und dort auch bei ner Freundin von ihr schlafen. Neal, Peggy und Randy werde dann am Sonntag nachkommen und dann gehen wir zusammen in Phantom der Oper.

Ansonsten noch ein Hinweis: Wer mich anrufen mag, denkt dran, dass ich nun neun (!) Stunden hinter euch liege! Fröhliche Weihnachten!

Arkansas vom Eis bedeckt

2008-12-15T18:07:00.000-08:00

Das hab ich mir alles so schön vorgestellt und ausgerechnet. Dienstag morgen den Flieger nach Kalifornien nehmen und dann dort eine schöne Zeit verbringen. Denkste! Denn ich stecke unglücklicherweise in Arkansas fest.

Heute morgen ist ein plötzlicher Eissturm über Arkansas gefegt, der noch mindestens bis morgen abend anhält. Innerhalb von wenigen Stunden war hier alles komplett vereist, zugefroren und es bewegte sich nichts mehr. Ganz Perryville ist gesperrt, die Highschool ist genauso wie die Heifer Ranch geschlossen. Autos bewegen sich nicht mehr vorwärts und nicht mehr rückwärts, da festgefroren (in Arkansas besitzt auch übrigens niemand Winterreifen, weil man die eignetlich hier nie braucht) und auch mein Jonglierauftritt heute abend wurde wegen Vereisung abgesagt. Toll!

Ich habe dann gerade bei United Airlines angerufen und habe dort wegen meinem Flug nachgefragt. Der Flughafen in Little Rock ist genauso geschlossen, alles andere wäre auch lebensgefährlich. Mein Flug wurde jetzt erst einmal um 48 Stunden nach hinten verlegt: auf Donnerstag. Aber ehrlich gesagt, bezweifel ich, dass mein Flieger am Donnerstag losgehen wird, denn der Wetterbericht scheint für Donnerstag nicht besser zu sein.

Das Wetter ist schlagartig umgeschlagen, vor zwei-drei Tagen war es hier noch fast an die 20 Grad warm, jetzt liegen die Temperaturen unter dem Nullpunkt. Heifer Ranch ist bedeckt von einer weißen Eisschicht. Die Arkansans flippen hier aus und es heißt, dass das es seit Jahrzenten schon nicht mehr so kalt war, schon gar nicht solch eine Eislandschaft vorhanden gewesen wäre... Super!

Ich hoffe auf besseres Wetter. Ansonsten habe ich nun viel freie Zeit. Von der Ranch kommt, man eh nicht runter und die Arbeit ist hier auf der Ranch wegen dem Wetter auch niedergelegt. Mal sehen...

Dirty Santa

2008-12-13T19:57:00.000-08:00

Die letzten Tage für mich auf der Ranch im Jahr 2008. Dienstag geht es für mich los in meinen wohlverdienten Weihnachtsurlaub nach Kalifornien. Ich werde jetzt übrigens doch am Dienstag alleine, ohne Neal fliegen. Der Grund: Neal hat hier ein Auto geschenk bekommen und fährt morgen (Sonntag) schon los, um die 3000 Kilometer nach California bis Dienstag zu schaffen und mich dann dort in Sacramento vom Flughafen abzuholen. Mal sehen ob er es schafft... Ansonsten werde ich nämlich eledig am Flughafen warten müssen.

Gestern hatten wir unsere Dirty Santa - Weihnachtsfeier. Erst ein unglaublich tolles Essen und danach Dirty Santa. Das läuft so: Jeder bringt ein Geschenk mit, danach zieht jeder per Zufallsverfahren eine Nummer von 1 bis 40. Nr. 1 fängt dann an und darf sich ein Geschenk aussuchen, dann ist Nr. 2, darf sich nun aber aussuchen, ob es ein neues Geschenk unterm Baum öffnet, oder ob er/sie das Geschenk von Nr. 1 klauen mag. Usw. Jedes Geschenk darf nur dreimal geklaut werden. Ich war Nr. 14 und habe ein neues Geschenk unterm Baum genommen. War leider nur ein billiges Hirschgeweih aus Stoff, das ich danach auch nicht mehr los geworden bin. Alles in allem war es aber eine nette und spaßige Weihnachtsfeier.

Montag ist dann mein letzter Arbeitstag für dieses Jahr. Abends bin ich noch bei ner Firmenweihnachtsfeier als Jongleur engagiert, wo ich so gegen 18 Uhr hinfahren werde. Danach heißt es die letzten Dinge zusammen packen und dann schlafen gehen. Kristy wird mich um 6 Uhr dann zum Flughafen fahren. Meine Flugroute: Little Rock -> Denver -> Sacramento.

Ich werde mich dann aus California wieder melden ;-)

Living Nativity

2008-12-07T08:57:00.000-08:00

Wie angekündigt, hatten wir dieses Wochenende hier auf der Ranch die lebende Krippe (Living Nativity wird das hier genannt). Das ganze war sehr nett, wie ihr auf den Fotos sehen könnt. Die Besucher sind mit ihren Autos einen bestimmten Parkour abgefahren und haben dann insgesamt fünf Szenen gesehen. Ich habe am Freitagabend mit Charles nicht alzu spannend auf dem Parkplatz gearbeitet und hab die Besucher mit der Taschenlampe koordiniert. Da es aber nebenan in der Caferteria umsonst Kuchen, Kakao etc. gab, hab ich wieder mal übermäßig viel gefuttert.

Samstag habe ich nicht mitgeholfen (bäh :-P), weil ja gestern hier Football Day war und die ganzen Finals in der Football College League anstanden. Hab also den Tag über mir die Finals reingezogen und mitgefiebert. Ich glaube, dass ich mittlerweile mehr "Football-bessesen" bin, als die Amerikaner selbst. Aber was soll ich machen; der Sport ist einfach geil! Oklahoma und Florida stehen wahrscheinlich im National Final anfang Januar, aber ganz sicher ist das noch nicht, wir müssen hier noch auf die neuen BCS-Rankings warten.

Dann haben Neal und ich das Tischtennis für uns entdeckt. Im Community Center gibts ne Tischtennisplatte und nen paar Schläger. Und naja, Neal war ein Jahr in China und hat dort von den Asiaten persönlich das Spielen gelernt und ich war immerhin auch schonmal U10 Kreismeister. Naja und ich finde, dass das Spiel schon auf relativ guten Niveau ist. Macht Bock und jetzt haben wir unseren Sport gefunden, den wir über Winter spielen werden.

Ansonsten ist die Arbeit auf der Ranch sehr ruhig geworden. Im Winter haben wir keine Schulklasse hier, sodass wir auch keine Programme haben. Dementsprechend ist auch die Arbeit hier relativ wenig und auch ehrlich gesagt etwas langweiliger geworden.

Letztes Statement für heute: Noch gut eine Woche, dann gehts in Richtung Kalifornien. Ich freu mich!

World Aids Day

2008-12-02T16:03:00.001-08:00

Gestern, 1. Dezember 2008, war der Welt Aids Day. Ein paar ausgewählte Freiwillige, u.a. auch ich, sind am morgen dann nach Little Rock ins Clinton Center gefahren und haben dort an einer Veranstaltung teilgenommen. Das ganze war sehr professionel aufgezogen, es gab gute Redner (Governeur von Arkansas, ein UNICEF Botschafter etc.)und auch ziemlich gutes Essen. Organisator war Heifer International, Windrock und die Clinton Foundation. Es war super interessant und ich habe am Ende sogar ein paar schöne Sachen mitnehmen können.

Am Wochenende werden wir hier auf der Ranch eine lebende Krippe nachspielen. Ein paar Freiwillige von uns werden sich dann verkleiden und die Christigeburt nachspielen. Die Besucher kommen dann mit ihren Autos auf die Ranch und fahren sozusagen wie im Autokino einmal um den Bereich wo gespielt wird. Sehr witzig und wir erwarten uns viele Besucher. Ich selber werde leider nichtteilen, weil ich zur Zeit der Planung in St. Louis war. Aber Olivia z.B. wird die Maria auf dem Esel spielen.

Zu guter Letzt eine Randbemerkung: Morgen (03.12.) ist Malrun und mein dritter Jahrestag! Und ich zum ersten Mal ergreifft mich wirklich ein bisschen Heimweh!

Hier noch ein paar Fotos von der World Aids Veranstaltung im Clinton Center:

Thanks Giving

2008-11-27T18:50:00.000-08:00

Ich bin seit fast einer Woche wieder zurück in Arkansas. Habe meine Trips in St. Louis und Kansas City in besten Zügen genossen und bin nun für die letzten drei Wochen wieder mit voller Motivation bei der Arbeit. Heute allerdings war frei, weil hier in den USA Thanks Giving ist.

Anders als in Deutschland wird ja hier in den USA Thanks Giving ganz groß gefeiert. Nach den köstlichen Thanks Giving Dinnern in St. Louis und in Kansas City habe ich dann heute auf der Ranch mein drittes Thanks Giving Dinner zu mir genommen: köstlich! Es war nicht besonders viele Leute dort, was daran liegt, dass ziemlich viele Freiwillige über Thanks Giving nach Hause gefahren sind und erst nächste Woche wieder kommen. Es war also eine gemütliche Runde. Ich habe am Ende noch was für die Leute jongliert.

Emilys Eltern und ihre Schwester sind über Thanks Giving derzeit bei uns zu Besuch, sodass in unserem Haus derzeit etwas mehr Leben als sonst herrscht (was nicht heißen soll, dass es sonst öde und langweilig ist!)

By the way, da kann ich ja gleich noch einmal allen meinen Untersützern danken: meiner Familie, meiner Freunde, meiner Organisation und meinen Spendern. Ihr alle untersützt mich sehr und ich möchte mich auf diesem Weg bedanken.

Ansonsten ist unter vielen anderen auch Neal und Kristy über Thanks Giving weg, sodass ich das Wochenende nutzen werde, ein paar organisatorische Dinge für mich zu klären. Neal hab ich am Dienstag abend zur Greyhound-Bus-Station gebracht. Das war vielleicht ein Abenteuer. Wir sind fast eine Stunde in Morrilton rumgekurvt, der Routenplaner war völlig falsch und wir haben die Station auch eigentlich mehr durch Glück am Ende gefunden: 5 Minuten bevor der Bus kommen sollte (uns wurde dann dort gesagt, dass der Bus etwa seine üblichen drei Stunden Verspätung hat: Welcome to America, hier ist das Transportsystem noch wie im Mittelalter; es hat halt jeder ein Auto. Ein Liter Benzin kostet hier übrigens 30 Euro-Cent und den Tank machst du dir für 10€ voll.)
Die Busstation hat sich am Ende als eine Shell-Tankstelle herausgestellt, bei der wir eigentlich nur nach dem Weg fragen wollten. Es gibt dort kein Schild oder ähnliches, dass das die Station ist, nur ein kleiner weißer Zettel in der Fensterscheibe der Eingangstüre macht einen auf den Fahrplan aufmerksam.

An dem Wochenende wo ich mich nach St. Louis aufgemacht habe, haben viele Freiwillige ihren Dienst auf der Heifer Ranch aufgehört. Unter anderem sind Bob und Conni (mit denen ich z.B. auf der Clinton-Veranstaltung war) nun gegangen. Auch die vier Freiwilligen aus Haiti sind nun weg, sodass ich und Josh nun nur noch die einzigen nicht-amerikaner hier sind. Ganz besonders trauer ich aber um Billy, mit dem ich mich echt super verstanden habe. Er hat hier nun über ein Jahr lang gearbeitet und geht nun wieder an eine Universität um seinen Master zu machen. Gerundet haben uns ca. 15 Leute verlassen; ein paar wenige werden noch zum Dezember gehen.

Beim Thanks Giving Dinner
Ein letztes Foto mit Billy

Kansas City

2008-11-21T20:49:00.000-08:00

Ich schreibe gerade hier aus Kansas City und sitze hier mit dem Dominik bei seiner Gastmutter. Ich habe die letzten drei Tag bei Dominik auf dem Campus der Kansas University verbracht und hab mir unter anderem mal angeschaut wo der Dominik wohnt und studiert.

Dominik wohnt in einem Studentenheim in dem nur Stipendiaten wohnen. Das Haus ist super nobel eingerichtet und es hat mir dort super gut gefallen. Generell hat mir die Kansas University unglaublich gut gefallen, der Campus ist relativ eng zusammen, sodass man völlig untyüisch für Amerika kein Auto braucht um von A nach B zu kommen. Am Donnerstag morgen hab ich mir auch mal ne Vorlesung angeschaut. Eigentlich wollte ich mit Dominik in die Accounting Vorlesung gehen, aber irgendwie bin ich im falschen Raum gelandet und saß plötzlich in der Vorlesung für Support Marketing und Statisitcs. War aber trotzdem sehr interessant.

Während Dominik vormittags und nachmittags zur Uni gegangen ist, hab ich mit nen paar anderen aus dem Studentenheim irgendwas gemacht, hab das Campusgelände erkundet oder hab mich anders beschäftigt. Abends sind wir dann ins Kino (der neue James Bond ist lange nicht so gut wie Casino Royal) oder haben Football geguckt.

Ich hatte hier in Kansas eine super tolle Zeit und freu mich richtig, dass es dem Dominik hier so gut geht. Morgen früh fährt mich Dominik wieder zum Bahnhof, wo ich dann den Zug nach Jefferson City nehme und dann dort von Olivia abgeholt werde und dann mit ihr zusammen 8 Stunden nach Arkansas zurück fahre. Damit wäre dann meine erste kleine Reise zuende.

Impressions aus St. Louis

2008-11-17T15:54:00.000-08:00

Nach dem Schneesturm am Samstag war hier gestern richtig schönes Wetter. Nach einem guten Frühstück sind Rafael und ich zur Budweiser Brauerei gefahren. Budweiser ist DAS Bier hier in den USA und hat ungefähr 50% der Martkanteile und naja, hier in St. Louis ist halt deren größte Brauerei (die Brauerei ist so groß wie eine ganze Kleinstadt). Die Führung war so lala...
Danach sind wir in den Zoo gefahren. Haben dort ca. eine Stunde verbracht und unter anderem die Seelöwenfütterung gesehen. Dann sind wir weiter ins Historische Museum.

Abends haben wir dann hier beim Rafael einen gemütlichen Abend gemacht. Uns haben fünf deutsche Au-Pairs, die hier in St. Louis sind, besucht. War ein gemütlicher und netter Abend.

Heute morgen bin ich dann mit Rafael zu seiner Arbeit mitgegangen: zum Kinderheim. Das Kinderheim hat ca. 50 Kinder plus eine Schule. Da derzeit Weihnachtszeit ist, wird das Kinderheim gerade von Spenden vollgemüllt. Wir haben ein wenig die Spenden sortiert.

Hier jetzt aber ein paar Impresions aus St. Louis:

Ich bin in St. Louis

2008-11-16T08:40:00.000-08:00

Ich bin nun gestern morgen hier um 7 Uhr morgens in St. Louis, Missouri angekommen. Die Zugfahrt war super, die Fahrt ähneld mehr einer Flugreise als einer Zugreise. Die Sitze sind wirklich übelst breit, man hat soviel Beinfreiheit, dass selbst Dirk Nowitzki seine Beine fünfmal austrecken könnte, dazu hat jedes Abteil eine Art Stewardess die einen ständig mit Kissen, Decken etc. versorgen möchte. Und, man muss sich nicht einmal darum kümmern, dass man den richtigen Ausstieg erwischt, weil die Stewardess kümmert sich höchstpersönlich darum, dass alle die nach St. Louis wollen auch in St. Louis aussteigen.
Rafael hat mich dann vom Bahnhof abgeholt, hat mir während der Fahrt ein wenig Downtown gezeigt und dabei auch die Arche, das Symbol der Stadt gezeigt. Die Arche ist ein großer Bogen der sich über die Stadt spannt. Rafael fährt einen 1970 gebauten Ford Pinto. Totaler Oldtimer aber super cool. St. Louis hat im Stadtkern etwa eine halbe Millionen Einwohner und ist im Stadtkern zu mindestens etwas größer als Little Rock. Wir nach meiner Ankunft dann kurz zu ihm gefahren. Er wohnt hier neben seinem Kinderheim in einem richtigen Bonzenhaus für sich ganz alleine. Wir haben Eggs and Bacon gefrühstückt und haben dann zusammen was mit Rafaels Freunden unternommen (richtiger Männerkram ^^ ich habe definitv neue Erfahrungen über Amerika gesammelt).

Ansonsten bin ich aber super gut hier angekommen. Hab hier in Rafaels Haus ein schönes gemütliches Gästezimmer. Heute gehen wir die Budweiser Brauerrei besuchen, danach in den Stadtpark wo auch der Zoo ist, gehen ins Historische Museeum usw. Wird bestimmt lustig und ich sehe noch mehr von der Stadt.

P.S. Hier gibts übrigens Aldi Süds ;-)

Eine Woche Urlaub

2008-11-13T18:10:00.000-08:00

Ich arbeite nun fast schon drei Monate hier auf der Heifer Ranch. Diese Woche hatte ich einige Field Trips und seit Mittwoch Abend habe ich hier eine sehr nette Gruppe aus Eureca Springs. Mit der Gruppe mache ich noch bis Freitag abend eine Global Challenge. Dann habe ich erst einmal eine Woche Urlaub und werde dann zum ersten Mal seitdem ich hier bin ein wenig rumreisen.

Mein Plan sieht folgendermaßen aus:
Ich werde Freitagnachts, genauer gesagt mitternachts den Zug von Little Rock, Arkansas nach St. Louis, Missouri nehmen. Dort werde ich morgens irgendwann zwischen 7 und 9 Uhr hoffentlich heile ankommen. Ich werde dann für vier Tage Rafael dort besuchen und wir werden hoffentlich ein paar coole Dinge erleben. St. Louis ist um einiges größer als Little Rock und wir werden mal sehen, was wir so machen.

Am Mittwoch morgen, nächster Woche, werde ich dann weiter mit dem Zug nach Kansas City, Kansas, fahren und dort den Dominik besuchen gehen. Wenn alles klappt werde ich mir dort mal seine Universität anschauen, sehen wir er dort lebt usw.

Samstag morgen, nächster Woche nehme ich dann den Zug nach Jefferson City, Missouri, und treffe mich dann dort mit Olivia. Mit ihr zusammen fahre ich dann zurück zur Ranch und werde dann hier hoffentlich so Samstag nacht eintrudeln.

Das ist also ersteinmal für eine Woche der letzte Post aus Arkansas, der nächste wird nämlich mit hoher Wahrscheinlichkeit dann direkt aus St. Louis sein. Ich freue mich schon wie Bolle und hoffe, dass es gut wird. Endlich komme ich mal raus hier aus Perryville und kann was von den USA sehen.

Eigentlich gibt es diese Woche...

2008-11-09T07:38:00.000-08:00

nicht wirklich viel neues zu berichten. Vielleicht auch weil ich jetzt schon über zwei Monate hier bin und vieles für mich Alltag geworden ist.

Wir hatten diese Woche eine Senioren-Behinderten-Gruppe aus Missouri für fünf Tage hier. Wir haben mit den Leuten einfache Reparatur- und Aufräumarbeiten gemacht. Ich habe an zwei Vormittagen mit der Gruppe gearbeitet und es eigentlich echt Spaß gemacht. Alle waren super engagiert und haben alles gegeben.

Dann hatte ich diese Woche 140 Leute aus San Antonio Texas hier. Alles 9. Klasse. Die Schule gehört der ISA, International School Association an und hat dementsprechend auch internationale Ansätze in ihren Lehrplänen. Die Gruppe hat ein ziemlich individuelles Programm hier absolviert, dass ich so noch nicht gemacht hatte. Wir haben die Schüler auf das Global Village 1 und Global Village 2 aufgeteilt. Dort haben die dann zwei Nächte drin übernachtet. Ich habe mich um die Gruppe im Global Village 1 gekümmert. Das Programm hat echt Spaß gemacht, obwohl es auch anstrengender für mich war. Aber die Leute waren super nett. Irgendwann zwischen einer Besprechungspause habe ich gesehen, dass dort einige waren die jonglieren konnten. Der Leiter hat mir dann erzählt, dass die Schule eine Art Jonglier-AG hat. Die konnte zwar alle nur höchstens 4 Bälle, aber trotzdem. Ist das nicht geil, irgendwie treffe ich immer wieder Leute die hier jonglieren können. Bei Abreise hab ich dann noch nen paar Jungs und dem Leiter die Jongliervideos von der EJC auf meinem Laptop gezeigt. Die waren am staunen. Naja, hab auf alle Fälle die Adresse von denen und wenn ich dort mal in der Gegend bin, soll ich mich beim Leiter melden. Genial.

Travis hat mich für heute morgen 6 Uhr zur Truthahnschlachtung eingeladen. Ich hab aber beschlossen, dass das nichts für mich ist und hab gekniffen.

Ansonsten steht ja nächste Woche mein Kurzurlaub an. Freitag nacht werde ich für vier Tage nach St. Louis fahren und dort einen anderen Freiwilligen, Rafael, besuchen gehen. Von dort aus fahre ich dann am Dienstag oder Mittwoch weiter nach Kansas City zum Dominik. Dort werde ich dann auch nochmal vier Tage bleiben und dann am Sonntag der folgenden Woche zurückkommen.

Barack Obama wird Präsident der USA

2008-11-04T21:18:00.000-08:00

Yes, we can change the world - So lautete der Wahlslogan des 47 Jahre alten Senators aus Illinois Barack Hussein Obama. Heute war hier in den Vereinigten Staaten die historische Wahl des Nachfolgers von Georg W. Bush. Obama vs. McCain. Schon seit Wochen lag Obama in den Prognosen vorne, McCain wurden heute morgen kaum noch Chancen eingeräumt. Und die Prognosen waren völlig richtig, denn von Beginn an, seit der ersten Auszählung in New Hampshire lag Barack Obama stets vor seinem Kontrahenten. Von den sogenannten "Battle grounds", also die Staaten die knapp werden konnten, konnte der demokratische Kandidat Obama die wichtigsten gewinnen: Pennsylvania, Ohio, Florida und Indiana. Spätestens danach zweifelte niemand mehr daran, dass Obama ins weiße Haus einziehen wird. Schon wenige Minuten nachdem an der Westküste in Kalifornien die Wahllokale geschlossen hatten, verkündete John McCain, etwa gegen 22:30 Uhr, seine Niederlage und seine Gratulation an den neuen Präsidenten Obama. Es sind zwar noch nicht lange alle Stimmen ausgezählt, aber Obama ist nicht mehr einzuholen, sodass selbst dem Bundesstaat Kalifornien, der mit 55 Wahlmännern mit Abstand die meisten Deligierten besitzt, keine große Achtung mehr geschenkt werden muss.

Barack Obama wird als erster Afro-Amerikaner Präsident der Vereinigten Staaten!

Arkansas galt schon immer alles eine Hochburg der Republikaner und dementsprechend haben die Republikaner hier auch in Arkansas deutlich gewonnen. Obama hat übrigens während seines Wahlkampfs alle Bundesstaaten mindestens einmal besucht, außer: Alaska und Arkansas. In Perry County, dem Wahlkreis hier, haben etwa 4100 Menschen gewählt. 64,2 % wählten McCain, 31,6% Obama. Bei der Wahl wurde außerdem ein Gesetz in Arkansas abgestimmt.
"Dürfen homosexuelle Paare Kinder adoptieren?" Die Bürger von Arkansas haben mit 57% für Nein gestimmt, nur etwa ein Drittel war dafür. Ich lass das mal kommentarlos stehen...

Ich habe den Wahlabend mit dem Großteil der Ranch geguckt. (Alle die anwesend waren, übrigens für Obama) Wir haben gut gegessen und haben nach der Entscheidung Raketen losgelassen.

Was mir ganz besonders bei der Wahl aufgefallen ist: Die Städte, also die richtigen besiedelten Städte, haben fast ausschließlich für Obama gestimmt. Die ländlicheren Regionen alle für McCain. In Arkansas ist beispielsweise drei Counties stark Obama gewählt worden. Das County von Little Rock, von Fayettville und von Hot Springs. Das sind die drei großen Städte in Arkansas. In Missouri beispielsweise (ebenfalls stark republikanisch) gibt es ebenfalls drei große demokratische Gebiete: St. Louis, Columbia und Kansas City (die drei größten Städte in Missouri). Das fällt wirklich super stark auf und vollzieht sich durch fast alle Staaten (Texas, hat ebenfalls nur einige wenige demokratische Teile: Dallas, San Antonio, Austin und Houston; Rest ist Republikanisch gewählt worden.) Deswegen sind auch vor allem die stark besiedelte Ost- und Westküste alle, aber wirklich alle, an Obama gegangen. Die Mittelstaaten, die weniger besidelt sind, gehörten McCain.

Dann noch eine letzte Sache. Eigentlich wollte ich den Blog ja politisch neutral halten, aber ich kann es mir dann doch aus gegebenen Anlass nicht ganz verkneifen. Montag war ja in Deutschland ein wichtiger Tag in der Politik. Andrea Ypsilantis Weg zur Macht in Hessen wurde gestoppt. Ich habe mir jetzt erlaubt Frau Ypsilanti bei der dritten Staffel von "Stars auf Eis" anzumelden. Vielleicht kann ihr ja Heide Simonis ein wenig Unterricht auf den Kufen geben, wobei: Auf glattem Eis hat sich die Frau ja schon immer bewegt...

Halloween - 1. Platz beim Pumpkin Carving Contest

2008-11-01T08:36:00.001-07:00

Gestern war hier das legendäre Halloween und wie wahrscheinlich in ganz Amerika wurde das auch hier zelebriert. Überall gab es tonnenweise Süßes, Donuts, Leckerreien bis zum Umfallen. Ich kann gar nicht zählen, wieviel ich gegessen habe, aber es waren sicherlich soviel Kalorien wie für eine ganze Woche. Mittags hatten wir einen Pumpkin Carving Contest: Die Wahl zum besten Halloween Kürbis. Ich hatte am Mittwoch abend schon einen Kürbis vorbereitet und habe den dann gestern ins Rennen geschickt. Ich hatte einen Werwolf gemacht. Naja und den fanden anscheinend so viele so klasse, dass ich sogar mit meinem Werwolf den 1. Preis gemacht habe. Als Preis habe ich eine riesengroße Schokoladenburg zum selberbauen bekommen. Was es nicht alles gibt. Die Burg werde ich wahrscheinlich Tage mal mit den anderen bauen. Aber hier noch mein Werwolf (in der Nacht):
Am Abend sind wir dann alle auf eine große Halloweenparty gegangen. Ich habe mich ganz simpel als Gespenst verkleidet. Hat mich 0 $ gekostet und war eignetlich ganz witzig: Bettlacken, Mütze und Sonnenbrille. Kristy hat sich als mich verkleidet und sie sah mir wirklich zum verwechseln ähnlich. Gleiche Größe, gleich lange Haare etc. Total viele haben Kristy während des ganzen Abend immer mit mir verwechselt. Die Party war ganz nett, viele waren super besoffen und es wurde natürlich wieder bis zum Umfallen gefressen. Nur mein Kürbiskuchen, den ich gebacken hatte, wollte so keiner richtig essen und am Ende war fast noch die Hälfte über. Dabei war der eigentlich ganz lecker. Naja mein erstes und wahrscheinlich auch letztes Halloween. Bin jetzt eigentlich froh, dass es vorbei ist. Fazit: Ich glaube viele feiern nur Halloween um zu essen!

Es wird bitterkalt...

2008-10-29T08:10:00.000-07:00

Seit letzter Woche ist das Wetter hier in Arkansas schlagartig umgeschlagen: Es ist eisigkalt. Ich muss mir jetzt schon jeden Tag vier Pullover anziehen, ne dicke Jacke, Handschuhe und ne Mütze, um nicht während der Arbeit draußen zu erfrieren. Diese Nacht war es erstmals unter 0° Grad und es gibt hier nun den ersten Frost. Charles meint schon, dass es dieses Jahr eines der kältesten Jahre der Geschichte in Arkansas sei und dass es sicherlich im Winter auch schneien würde (das ist relativ selten). Naja mit einem Blick auf den Wetterbericht lässt sich allerdings sagen, dass es nächste Woche wieder wärmer werden soll, mittags dann wieder an die 25° Grad. Das hört sich schonmal besser an.

Am Montag morgen war hier in der Universität of Central Arkansas in Conway (dort wo ich am Samstag den Halbmarathon gelaufen bin) eine Schiesserei. Zwei Studenten sind tot, 18 und 19 Jahre alt, eine dritte Person verletzt. Der Täter wurde noch nicht ermittelt, die Polizei hat aber nun zwei Tatverdächtige festgenommen. Hammer hart... Eine Freiwillige die hier in Conway wohnt, hatte bei ihrem Freund auf dem Campus übernachtet und die mussten sich bis Montag nachmittag einschliessen. Errinnert schon irgendwie alles an Columbine Highschool oder Erfurt.

Gestern habe ich mit Neal einen Hasekäfig gebaut, der auf zwei Bambusschienen läuft und der unten auf dem Boden Draht hat, damit die Kaninchen sich nicht einbuddeln können. Klappt ganz gut, wobei man sagen muss, dass sich die Kaninchen mehr über sich selbst gefreut haben, als über den Käfig (siehe Fotos)Am Abend habe ich dann noch mit Kristy, Billy und Neal Abendessen gekocht. Fragt mich nicht wie das Zeug heißt, das war irgendsonen Zeug, dass man mit Burgern gegessen hat. War aber lecker. Und dann haben wir noch Quiddler gespielt, das ist in der Art wie Scrabble nur mit Karten. Und (!) ich hab mich ziemlich gut geschlagen (nur Neal hatte am Ende mehr Punkte). War aber alles in allem ein super netter Abend.

Dann habe ich heute morgen meine theoretische Motorradführerscheinprüfung bestanden. Fehlerlos. Jetzt darf ich offiziell ein halbes Jahr lang Motorrad fahren (lernen) und dann irgendwann im Frühjahr nächsten Jahres die praktische Prüfung ablegen. Sehr schön, jetzt muss ich nur noch wen finden, der mir sein Motorrad dafür ausleiht ;-).

Ich bin nun übrigens wieder im alten Haus. Internet läuft und auch ansonsten ist hier alles in Butter. Meine Toilette war heute morgen verstopft, hab mir dann irgendwo nen Pümpel gekrallt und die Verstopfung behoben. Jetzt läufts wieder.

Handshake mit Bill Clinton und mein erster Halbmarathon

2008-10-26T07:36:00.001-07:00

Es gibt manchmal Tage, da habe ich hier nicht viel Neues zu berichten, dann wiederum gibt es Tage wo ich ganze Romane über die letzten Geschehnissen schreiben könnte. Die letzten 48 Stunden gehören dabei sicherlich zu Zweitem. Aber alles der Reihe nach:

Donnerstag: Ich habe Donnerstag Abend mit Krity meinen ersten Pumpkin (Kürbis) für Halloween präpariert. Erst haben wir die Riesenviecher ausgehöhlt und dann jeweils ein Kunstwerk daraus gezaubert. Krity hat ein Vampir-Schwein in den Kürbis geschnitzt, während ich einen Jongleur gebastelt habe. Ich hoffe man kann es erkennen, wir hatten leider nur eine Kerze. Ich bin auf alle Fälle zufrieden. Es war ein super spaßiger Abend.

Freitag: Ich bin relativ spontan mit Bob und Conny, einem älteren Rentnerehepaar aus Tennesee nach North Little Rock auf eine Obama-Wahlveranstaltung gefahren. Wir waren zwei Stunden zu früh dort, haben aber dadurch optimale Plätze gehabt. Direkt erste Reihe vor dem Podium. Es wurde ganz viel Wahlzeug verteilt, sodass ich nun stolzer Besitzer eines Obamabuttons und eines großes „Obama 08“ Wahlkampfplakat bin. Barack Obama war selber nicht dort, dafür war aber niemand geringeres als Ex-Präsident Bill Clinton da. Es waren richtig viele Leute dort, aber ich stand halt in der ersten Reihe, ca. 3 Meter vom Podium entfernt und habe massenhaft Bilder geschossen. Nach seiner Rede ist er dann runtergekommen und hat den Leuten Handshakes gegeben. Ja und dann haben sich die Weltgrößen, Alex Koerfer und Bill Clinton die Hand gereicht. Ein Traumbild, nur leider hat keiner ein Photo gemacht (ich hatte keine Hand mehr frei).

Freitag Nacht: Milan Koerfer ist geboren worden. Ich bin zum zweiten Mal Onkel geworden! Wahnsinn! Gratulation an die Eltern: Daniel und Jenny

Samstag: Ich bin meinen ersten Halbmarathon in Conway gelaufen. Bin dafür morgens um 5:30 Uhr aufgestanden und bin dann mit Alicia, die sich freundlicherweise bereit erklärt hatte mich um diese unmenschliche Uhrzeit nach Conway zu fahren, zum Start gefahren. Es war bitter, bitter kalt, und ich bin mit zwei T-Shirts plus dickem Pullover gelaufen. 8 Uhr war der Start, und ich war mir am Anfang nicht ganz sicher, welches Tempo ich gehen sollte. Es waren für verschiedene Zeit Pacemaker eingesetzt und ich habe lange überlegt, ob ich mit dem Pacemaker für 2 Stunden oder mit dem für 1:55 laufen soll. Habe mich dann mutig für den mit 1:55 entschieden. Meine Beine waren super und ich habe dann nach etwa 4 Meilen gemerkt, dass 1:55 zu langsam für mich ist. Ich hab dann Gas gegeben. Habe dannn irgendwann den Pacemaker für 1:50 überholt und habe am Ende sogar fast noch den mit 1:45 eingeholt. Endzeit: 1 Stunde und 48 Minuten.

Ich habe dann lange auf die Siegerehrung gewartet, ich hatte drauf spekuliert eventuell in meiner Alterklasse U20 unter den ersten Drei zu sein. Am Ende war ich in U20 leider „nur“ Vierter und damit habe ich leider keinen der wunderschönen Pokale bekommen. Der Drittplatzierte war nur ein paar Minuten vor mir ins Ziel gekommen und hätte ich das vorher gewusst, dass der nur knapp vor mit liegt, und hätte ich nicht soviel Zeit am Anfang verbummelt, hätte ich den sicherlich auch noch gepackt. 1:40 kann ich sicherlich das nächste Mal knacken. Naja habe dann im Finisherbereich richtig gut gegessen: Pizza etc. und bin dann mittags nach Hause. Achja: Ich habe ein Longsleeve-Shirt und eine Medaille bekommen.

Am Abend bin ich dann mit ein paar anderen Freiwilligen nach Little Rock in den Zoo gefahren. Dort war „Boo in the Zoo“. Sprich der ganze Zoo auf Halloween geschmückt. Es gab (nicht besonders viel) Süsigkeiten umsonst, ansonsten war es aber eher mager und letztendlich haben sich die 5 $ Eintritt nicht gelohnt. Man hat keine Tiere gesehen und wirklich spektakulär war das alles nicht.

So letzte Worte: Sonntag ziehen wir wieder zurück ins alte Haus. Dort ist jetzt wieder alles picko bello. Wir erwarten, dass wir ab Dienstag wieder Internet im Haus haben.

Sonst so

2008-10-23T17:08:00.000-07:00

Ich komme gerade von der Arbeit (fast 19:00 Uhr). Habe Dave beim Hausbau geholfen. Ein paar Worte zu Dave. Dave ist ca. mitte dreißig, wohnt immer ein halbes Jahr in seiner Wohnung in New York City und dann wieder ein halbes Jahr hier in Perryville. Manchmal arbeitet er auch auf der Ranch, das aber eher selten. Mit Dave verstehe ich mich super, wahrscheinlich auch deswegen, weil er, hach der Zufall willst, Jongleur ist und sein Geld in New York mit Jonglieren verdient. Wir beide haben öfters zusammen jongliert, ich bin zwar noch deutlich besser als er, aber er lernt schnell. Ich will ihm passen etc. beibringen. Naja er baut gerade hier in Perryville ein Haus und ich hatte ihm angeboten ihm zu helfen. Gestern hatte er mich angerufen und gefragt ob ich ihm helfe einen Kanal für die ganzen Elektroleitungen zu buddeln. Dave werde ich auf alle Fälle nächstes Jahr in New York besuchen gehen und dann jonglieren wir dort was und verdienen mächtig Kohle... muhahaha.

Wollte Mittwoch morgens meine theoretische Fuehrerscheinpruefung machen, war dann auch, wie ein wahrer Deutscher puenktlich dort, musste dann aber an einem Schild lesen, dass alle Pruefungen diese Woche ausfallen wuerden. Na super... Naja hoffentlich naechste Woche. Hab mir da nämlich extra für freigenommen.

Ansonsten kann man glauben, dass wir hier auf der Ranch Volleyballsaison haben. Wir haben uns hier auf ner Wiese nen Volleyballfeld gebaut. Richtig mit viel Sand usw. Macht super Bock und wir spielen jetzt immer um 17:30 Uhr jeden Tag.

Eigentlich gibts nicht viel neues zu berichten. Aja doch. Olivias Eltern (hatte euch schon mal von denen erzaehlt) haben Olivia wie jeden Monat ein riesen Paket geschickt. Meistens sind da immer Kiloweise Cookies drin, doch diesmal hat die Mum fuer jeden von uns vieren im Haus 3 Pakete Cookies gebacken (das reicht für Jahre aus). Habe also nun drei volle Tueten Cookies. Ausserdem hat sie mir ein T-Shirt von den Missouri Tigers (das ist das Footballteam in Missouri) geschickt und Haribo Gummibaerchen. ICh weiss gar nicht was ich sagen soll. Irgendwie muss ich mich bei der noch bedanken.

Mir gehts ansonsten ganz gut, bin ein bisschen gestresst wegen der Arbeit aber ich hoffe, dass sich das bald wieder legt. Diese Woche haben wir nicht soo mega viele Gruppen hier, sodass man dann fuer Projects eingeteilt wird. Hoert sich toll an, ist aber meistens stundenlang Kieselsteine schippen, irgendwelche Loecher ausgraben, Dinge von A nach B schleppen oder sonst irgendein Schwachsinn. Ich bin fest davon ueberzeugt, dass die Sachen teilweise nur da sind, um die Leute an Tagen wo nicht soviel los ist, beschaeftigt zu halten. Das nervt manchmal und kotzt hier irgendwie jeden an, wenn man projects hat. Aber naja, muessen wir halt alle mal nen Tag pro Woche durch. Ich glaube das liegt auch daran, dass wir glaube ich so 2 - 3 Freiwillige im Education Department zuviel sind. Die Ranch hatte mit mehr Gruppen gerechnet, die sagen hier schon alle, dass das das schlechteste Jahr in der Geschichte waere, wahrscheinlich wegen den gestiegenen Benzinpreisen. Naja und daher ist man dann halt an einem Tag in der Woche so ca. ohne Gruppe... Naja morgen hab ich wieder ne sechste Klasse aus Oklahoma hier. Wir also nicht langweilig und stupide, sondern hoffentlich wieder spassig.

Die Ruhe nach dem Sturm

2008-10-20T11:45:00.000-07:00

Ich hatte letzte Woche ein wirklich anstrengendes Programm und musste von Freitag abend bis Sonntag abend eine ca. 80 Mann starke Gruppe aus Indiana betreuen und durch das Global Challenge führen. Die Gruppe war aber einsame klasse, richtig tolle Menschen dabei und habe sogar am Ende mit zwei Jungs die Mailadressen ausgetauscht. Die Gruppe aus Indiana fährt jetzt seit Sonntag wieder 23 Stunden zurück nach Hause; da sieht man mal, wo die Gruppen hier alle her kommen. Auf alle Fälle war es zwar anstrengend, aber dafür habe ich ganz tolle Leute kennen gelernt.
Gestern abend habe ich mich dann noch mit Dave getroffen. Wie der Zufall es will ist Dave Jongleur und verdient sein Geld als Statuejongleur direkt im Centralpark in New York City. Er ist so mitte dreißig. Im Winter kommt Dave allerdings immer auf die Ranch und arbeitet dann hier für ein paar Monate bevor er im Frühling wieder hoch nach New York fährt. Dave baut gerade ein Haus hier in Perryville und hat vor, das Haus bis zum Frühling fertig zu bekommen. Wenn ich Zeit habe, werde ich ihm dabei helfen. Er hat mir gestern sein Haus gezeigt, es ist super schön, zwei Etagen mit einer tollen Innenveranda (Wände nach draußen alle aus Glas, toller Ausblick). Momentan wohnt er in einem Trailer. Wir haben gestern etwas jongliert, da Dave noch nie mit einem anderen Jongleur jongliert habe, habe ich ihm ein paar Basics in der Partnerjonglage beigebracht. War ganz nett. Danach hat er noch für uns zwei Abendessen gekocht, wir haben noch zwei Stunden gequatscht. War ein sehr netter Abend.

Heute hatte ich eigentlich wegen dem harten Wochenende frei. Jay musste allerdings um 4:00 Uhr nachts nen Flieger am Airport in Little Rock nehmen und hatte mich gefragt, ob ich ihn hinfahren könnte. Hab ich dann auch gemacht, hab mich ein paar Mal in Little Rock verfahren, war aber dann so gegen 8:00 Uhr wieder zuhause und hab dann noch bis 12:00 Uhr geschlafen. Heute mittag hab ich dann zum ersten Mal etwas für mich alleine jongliert. Hab gestern bei Dave irgendwie wieder Lust drauf bekommen. Naja und ansonsten werde ich jetzt mal schauen, was der Tag noch so bringt. Diese Woche ist auf alle Fälle entspannt, weil ich diese Woche einen Tag mehr frei habe als sonst.

Den Wasserbüffel bei den Hörnern packen,

2008-10-17T07:54:00.000-07:00

... sollte man lieber nicht. Denn dass kann böse enden. Dafür kann man die Wasserbüffel ganz toll reiten, man kann sie zwar nicht steuern wie ein Pferd, sprich sie bestimmen, wo sie mit dir hin latschen, aber das macht nichts. Man nimmt einen guten Anlauf und springt mit voller Kraft auf den Riesenrücken. Ich hatte erst mega Respekt den eventuell weh zu tun, oder die zu erschrecken, aber wahrscheinlich spüren die das nicht einmal.

Petit Jean Nationalpark

2008-10-14T15:42:00.000-07:00

"Arkansas - The Natural State" darf man hier an jeder Ecke lesen und lange habe ich "Natural" eher mit den Wörtern "Ländlicher" oder "Weite" assoziiert. Ich war am Sonntag allerdings mit meinen Hausbewohnern Olivia, Emily, Lauren und Josh im Petit Jean Nationalpark, der erste Nationalpark in Arkansas (gebaut 1907). Naja und hier ist die "Natur" wirklich unglaublich toll und es macht unglaublich Spaß und Freude hier durch die Berge zu Wandern. Ich will gar nicht mehr darüber sagen, sondern möchte hier die Bilder für sich sprechen lassen:

Ansonsten hatte ich die letzten Tage ziemliche Zahnschmerzen. Meine Weissheitszähne kommen heraus. Die Zahnschmerzen sind heute schon ein wenig besser geworden. Beim Essen muss ich halt nur aufpassen, dass ich moeglich nichts mit den Weissheitszaehnen kaue. Man kann die Zaehne nun schon richtig gut sehen, ein wenig Zahnfleisch liegt noch ueber einer Ecke, aber ansonsten liegen sie jetzt beide frei. Mal abewarten wie das sich jetzt entwickelt.

Ich habe weiterhin kein Internet im Haus, muss also immer hier hinfahren (Education Department) und mich hier an einen der freien PCs setzen. Ansonsten gehts mir eigentlich ganz gut, habe gestern und heute keine Programme mit Kids gehabt, sondern hab was in der Werkstatt gebastelt. Habe heute mit Neal einen neuen Heukasten für die Ziegen gebaut. Das Bauen macht mir echt Spass und Neal und ich waren am Ende richtig Stolz auf unsere kleinen Bauten, dass wir uns gleich zu den Ziegen dazu gesellt haben :-)

Challenge Appartment

2008-10-11T08:57:00.001-07:00

Ich bin nun endgültig in das sogenannte Challenge-Appartment umgezogen. Das Challenge-Appartment liegt etwas abseitig gelegen am Ende der Ranch und ist halt direkt in der großen Halle wo auch sonst die Challenge Course abgehalten werden. In neben den großen Nachteilen, dass es halt sehr abgelegen ist und kein Internet besitzt, gefällt mir das Appartment sehr gut. Ich habe hier ein riesengroßes Zimmer für mich alleine (Eigentlich ist das Zimmer ein Dreibettzimmer und dementsprechend riesig), zwei eigene Bäder für mich alleine mit supermoderner Dusche etc. und eine kleine TV Ecke mit Couch, wobei ich allerdings nur einen einzigen Sender empfange: NBC, den Sportsender wo ich am Wochenende dann immer schön Football gucken kann, hehe.

Der Dachbau im alten Haus geht aber zügiger voran als erwartet und das Dach ist mittlerweile schon fertig. Jetzt muss nur noch die eingerissene Wand etc. erneuert werden. Vielleicht ziehe ich nächste Woche schon wieder ins Volunteer House.

Ich habe diese Woche auch zum ersten Mal Post bekommen (u.a. auch aus Deutschland). Die Post braucht etwas, aber es kommt anscheinend doch alles an… Am Donnerstag hatten wir an einem super schönen Platz im Wald unser monatliches Ranchmeeting. Wir haben zusammen gegessen, gefeiert, Volleyball gespielt und uns prächtig unterhalten. Hatte dabei auch ein sehr interessantes Gespräch mit Bob und Lyle. Beide sind um die 60 oder 70 und kommen seit vielen Jahren schon immer halbjährig auf die Ranch. Bob ist ebenfalls in der UCC aktiv und kennt daher viele der anderen Projektstellen in den USA. Ich habe mich lange mit den beiden unterhalten und beide sind wirklich richtig fit für ihr Alter. Man trifft hier auf der Ranch aber nur solche lieben und aktiven Menschen! Lyle ist auch derjenige der mir das Traktorfahren beigebracht hat.

Ansonsten war ich in dieser Woche mit ein paar Freiwilligen in Little Rock und war u.a. auch in einem riesigen Gitarrenladen. Hammer wie viele Gitarren dort einfach rumstehen. Erst wollten die mir dort verbieten Fotos zu machen, als ich denen aber mit voller Euphorie erzählt habe, dass ich aus Deutschland bin und noch nie so etwas gesehen hätte, fanden die das lustig und erlaubten mir Fotos zu machen.

Am Mittwoch sind alle Mitarbeiter aus dem Education Department ins zweite Global Village eingezogen. Aber nicht über Nacht. Im Global Village 2 sind die Regionen Tibet, Mozambique und Deltaregion südlich des Mississippi vertreten. Das Programm heißt hier Global Passport und die Teilnehmer leben hier normalerweise vier Tage. Wir waren allerdings nur für 12 Stunden dort um einen kleinen Einblick zu bekommen. Ich war in der Mozambiquefamilie. Ich werde den Global Passport nicht leiten, weil wir dieses Jahr nur noch zwei Gruppen haben, die dieses Programm machen werden.

Ansonsten hab ich wieder viele Fieldtrips gemacht, mehrere Global Challenges und Gateways im Global Village 1. Die Global Gateways sind oft auch am Wochenende und daher musste ich auch die letzten beiden Wochenende durcharbeiten, genauso wie nächstes. Aber dieses hab ich ausnahmsweise mal frei ;-)

Palin-Bingo und andere Kuriositäten

2008-10-04T14:00:00.000-07:00

Da man mittlerweile in unserem Haus alle elektrischen Geräte abeschaltet hat und wir morgen früh in ein abgelegenes Häusschen ziehen müssen, sitze ich nun erstmals mit meinem Laptop im Community Center. Das Internet ist zwar hier fast noch langsamer als in unserem Haus, aber hauptsache es läuft.

Am Mittwoch war hier die große Vize-Präsidenten-Debate. Joe Biden (Delaware, Vizepräsidentschaftskandidate der Demokraten) vs. Sarah Palin (Alaska, Vizepräsidentschaftskandidatin der Republikaner). Ich hab mit ein paar anderen diese Hochdramatische Debatte angeschaut und da hier auf der Ranch die meisten Volunteers Demokraten wählen, haben wir anlässig dazu "Palin-Bingo" gespielt. Sarah Palin soll anscheinend in ihren Rede typische Floskeln haben, die sie bei jeder Rede von sich gibt. Naja und diese Floskeln werden in ein Bingofeld eingetragen und dann verfolgt man die Rede. Lässt Palin dann einen dieser Sprüche von sich, darf man das Feld durchstreichen. Wer zuerst fünf in einer Reihe hat, ruft: "Palin-Bingo" und ist der Sieger der Debatte.

Die Debatte ansonsten war sehr interessant und ich hab nun wirklich einen guten Blick dafür bekommen, was die einzelnen Kandidaten unterscheiden, und was jeweils McCain und Obama in ihrem Programm umsetzen wollen.

Neben dem morgendlichen FieldTrip, der überigens glaube ich bisher der absolut beste von mir war, hab ich dann nachmittags das neue Global Village 2 gestrichen, was wir dann alle am Mittwoch neu einweihen werden. Abends bin ich dann mit Neal noch zum Badesee geradelt. Eigentlich wollten wir den Sonnenuntergang dort sehen, aber da wir so lange arbeiten mussten, haben wir es nicht mehr rechtzeitig geschafft. Naja war trotzdem lustig und wir sind dann halt im dunkeln geschwommen.

Heute ist das Wetter zum ersten Mal seit langem nicht so pralle. Heute morgen musste ich wegen Blitzen und Donnern mit meinen Kids drinnen bleiben. War trotzdem ganz cool, hab ein paar schöne Spiele und Acitivities mit denen gemacht und ich glaube am ende hat niemand vermisst, nicht draußen die Kletterwand etc. gemacht zu haben.

Achja ich hab gestern zum ersten Mal eine Ziege gemolken. Ist gar nicht so schwer, wenn man weiß wie es geht.

Umzug am Wochenende

2008-10-01T13:48:00.000-07:00

Heute habe ich einen Off-Day, sprich ich habe heute frei. Dafür muss ich allerdings Samstags und Sonntags arbeiten. Ich hatte gestern Traktor-Training. Wir brauchen einige Freiwillige die den Traktor für die Rundfahrten fahren können und dafür habe ich mich halt auch gemeldet. Der Traktor ist ganz lustig, hat insgesamt 12 Gänge, von denen man aber eigentlich immer nur den 6. und 7. Gang braucht. Die Geschwindigkeit stellt man per Hand an einem Hebel ein und ansonsten rollt das Teil ohne dass man irgendwas drückt. Bei den teilweise sehr engen Kurven muss man besonders aufpassen, weil man die so groß wie möglich fahren muss (man hat ja noch ca. 20 Meter Anhänger mit den Besuchern dran). Aber ich hab mich ganz gut geschlagen, und darf jetzt erstmal zwei Woche testweise mir den Traktor zum Üben ausleihen. Danach muss ich eine praktische und schriftliche Prüfung ablegen, weil ich halt Besucher transportiere und dass deswegen halt alles etwas strenger ist als mit den Trucks und Golfcards.

Wir haben heute dann auch erfahren, dass wir am Sonntag hier schon rausmüssen und für drei Wochen in das Gebäude an der Kletterwand ziehen müssen. Mal sehen wie es dort aussieht, aber dort werde ich vorrübergehend erstmal kein Internet haben. Deswegen kann es sein, dass ich mich die nächsten drei Wochen nicht immer so oft melde. Nach drei Wochen ziehen wir aber hierhin wieder zurück.

Heute abend fahre ich mit ein paar Freiwilligen nach Conway. Ich will in einen "Hatstore" (Hutgeschäft) und mich mal nach nem Cowboyhut umsehen :-) Wenn ich schon hier bin, muss ich auch nen Cowboyhut haben ;-)

Triathlon

2008-09-28T11:20:00.000-07:00

Ich hatte gestern eine 11. und 12. Klasse aus Memphis hier die hier einen Global Gateway gemacht haben (eine Nacht im Village geschlafen). War eine ganz lustige Gruppe; ich musste das ganze allerdings noch nicht ganz alleine leiten sondern hab vorerst nur eine Helferrolle eingenommen. Am Nachmittag hab ich dann mit einer Kirchengemeinde ebenfalls aus Memphis eine Low Challenge gemacht, also Gruppenaktivitäten, Teamwork etc. Das hat auf alle Fälle viel Spaß gemacht und merke langsam, dass die Challenge Programme mir am besten gefallen. Es ist teilweise ziemlich ähnlich zu den Sachen, die ich schon als Jugendleiter in Deutschland gemacht habe. Gestern abend war dann hier das erste TV-Battle zwischen McCain und Obama und fast jeder hier saß vor der Glotze und hat das verfolgt.

Heute hab ich dann frei gehabt und bin dann heute früh einen Triathlon gelaufen (Laufen, Fahrrad fahren, Schwimmen). Der Triathlon war nur von der Ranch, also das ganze sehr klein. Wir waren ca. 15 Leute. Laufen war leider nur sehr kurz (1 Meile), Fahrrad fahren (6 Meilen dabei aber ein richtiger langer und fieser Berg) und Schwimmen irgendwas um die 500 Meter (einmal quer über den See und zurück). Ich hatte in der Nacht noch nen richtig fiesen Wadenkrampf gehabt und hatte schon gedacht dass ich nicht richtig mitlaufen könnte, ging dann aber ganz gut. Bin leider etwas zu langsam gelaufen, weil ich dachte, dass das Laufen länger wäre, Fahrrad fahren lief super. Bin zusammen mit Travis am See angekommen (Zweiter und Dritter). Bin aber beim Schwimmen ein wenig langsam gewesen und bin dann am Ende vierter geworden. Aber eigentlich geht es gar nicht um irgendwelche Platzierungen, es hat einfach super Spaß gemacht und war auch ganz gut anstrengend. Übrigens hab ich so endlich mal den geilen See hier gesehen. Und: Ich hab mein erstes amerikanisches Bier getrunken ;-) Es war eine super Stimmung und wir sind uns alle sicher, dass wir das ganze im Frühjahr nächsten Jahres nochmal machen wollen.

In unserem Haus hat sich auch etwas getan. Rebecca ist gestern nach nun 5 Monaten Freiwilligendienst auf der Ranch nach Hause gefahren. Bye Becca. Damit sind wir jetzt nur noch 5 in unserem Haus. Wir müssen übrigens jetzt bald hier für zwei Wochen raus, weil wir dann ein neues Dach bekommen, dass dann hoffentlich wasserdicht ist.

Die Gruppe aus Memphis beim Global Gateway

Ryan, ich und Travis (v.l.r.) im Ziel

Unser schöner Badesee

Impressions der letzten Tage

2008-09-25T20:15:00.000-07:00

Eigentlich habe ich nicht viel zu erzählen. Hatte heute erneut einen Field Trip mit einer fünften Klasse. Ist alles super gelaufen! Ansonsten bin ich diese Woche zum ersten Mal einen richtigen amerikanischen Truck gefahren. Automatik selbstverständlich... Aber mit mächtig Power unterm Sattel. Die Türen kann man nur von außen aufmachen, das Gaspedal muss man nur anschauen, und das Teil legt los, und selbst wenn man kein Gas gibt, fährt das Ding im Gang "D" so ca. 10 Meilen. Witzig, aber etwas ungewohnt schon. Bin mit dem Teil so Hügel hochgedonnert. Sachen die man mit einem normalen Auto niemals machen könnte, weil sofort die Achsen durchbrechen würden. Das schleudert einen auch im Truck richtig gut druch, aber die halten alles aus, und dementsprechend rasen hier auch alle über die Riesenschlaglöcher, Wiesen, Wälder etc.
Außerdem hab ich dann auch die Prüfung auf dem Golfcart gemacht. Wir haben eins mit Benzin und eins mit Elektrizität. Das elektrische ist auf alle Fälle fünfmal schneller und viel besser im Händling. (Ich bin es übrigens schon letzte Woche illegalerweise mit Jay, meinem Cheffe gefahren). Aber lustig ist das Teil auf alle Fälle.

Ansonsten hier ein paar Impression der letzten zwei Tage:

Sonnenuntergang vor meinem Haus

Erster Fieldtrip

2008-09-23T14:09:00.000-07:00

Ich habe heute meinen ersten wahren Field Trip geleitet. Ich hatte die vierte Klasse der Eagle Middelschool of Arkansas zu besucht. Eine nette Truppe und irgendwie auffällig ist, dass irgendwie jeder zweite hier Wurzeln in Deutschland hat. Einer der Betreuer lebte ein paar Jahre in Deutschland, ein Kind war sogar in Deutschland geboren, ist dann aber nach einem Jahr in die USA gezogen. Man merkt wirklich dass die USA ein, relativ gesehen, sehr junger Staat ist und sich zu 99% aus Auswanderern aus Europa formiert hat. Auch Lyle unser Tractordriver hat Wurzeln in Deutschland.

Der Field Trip hat eigentlich ganz gut geklappt, alle waren zufrieden und das war gut so. Natürlich gibt es immer an der ein oder anderen Stelle etwas zu verbessern, aber das wird sich im Laufe der Zeit geben. Ich hab dann den Lehrer gefragt, ob ich für meine private Sammlung ein Foto von unserer Gruppe machen dürfte:

Footballgame

2008-09-19T20:42:00.000-07:00

Ich war heute mit Josh, Becca und Erin auf meinem ersten Footballgame hier in Perryville. Die Perryville Mustangs haben gegen die Carlisle Bisons gespielt. Perryville hat ein kleines Stadion, ich schätze mal, dass dort ca. 2.000 Zuschauer oder so hineinpassen. Es war auch eigentlich ziemlich voll. Eintrittspreis 4 $. Die Mustangs hatten bis heute in der Saison bisher alles gewonnen. Heute haben sie gegen die Bisons allerdings nur unentschieden, 13 zu 13 gespielt.

Beim Zuschauen und Fotografieren bin ich mit einer Frau ins Gespräch gekommen, deren Tochter Viktoria im Cheerleaderteam war und hier in Perryville zur Schule geht. Sie hat mich gefragt ob ich ihr ein paar meiner Fotos zuschicken könnte. Ansonsten gab es hier wie man es vom American Football kennt in allen Pausen Cheerleadingchoreographien oder irgendwelche Big Bands.

Mal sehen ob ich nächste Woche wieder zu den Mustangs gehe. Spaß hat es auf alle Fälle gemacht, und so langsam aber sicher fang ich wirklich an, Football richtig geil zu finden ;-) (Auch wenn ich es lieber nicht selber spielen möchte, da zu brutal, macht es doch Spaß zuzugucken!)

Morgen der Global Village Day (Tag der offenen Türe). Dann bricht hier die Hölle aus.

Arkansas Driver's License

2008-09-16T19:09:00.000-07:00

Eigentlich gibt es gar nicht soviel neues von hier aus zu berichten. Die ganze Ranch ist ständig auf den Beinen um möglichst alles für Samstag, den Global Village Day, vorzubereiten. Global Village Day ist sozusagen die Saisoneröffnung und eine Art Tag der offenen Türe. Es werden so wie jedes Jahr mehrere tausend Besucher erwartet und dann ist hier das erste Mal seitdem ich da bin, wirklich richtig was los. Für den Tag haben wir gestern extra alle Wege und umliegenden Highways vom Müll entfernt (ein scheiß Job! Man fühlt sich wirklich wie ein Müllmann, ein einmalige Erfahrung hoffentlich). Morgen habe ich sozusagen meine Generalprobe und muss meine erste Führung über die Ranch leiten. Mal sehen wie es klappt, ich hoffe, ich habe mich gut genug vorbereitet und hab morgen alles im Kopf.
Den heutigen Nachmittag habe ich genutzt um mir meinen Führerschein hier in Arkansas zu besorgen. Ging wirklich alles ganz unkompliziert, musste meinen deutschen Führerschein, Personalausweis, Reisepass, Visa etc. vorzeigen. Einem werden auch Fragen gestellt wie: "Dürfen wir Ihre Organe haben, wenn sie bei einem Unfall sterben?" oder "Haben Sie einen U.S. Militärdienst geleistet?" <- Da ich übrigens auf die Frage mit nein geantwortet habe, erhalte ich in den nächsten Tagen Post von der U.S. Army, indem ich gefragt werde, ob ich nicht doch dienen will... Lustig... das zum Thema Friedensdienst. Hab danach der Frau dann freundlicherweise geholfen den deutschen Führerschein zu übersetzen. Die hat dann alles ans verantwortliche Büro nach Little Rock zur Kontrolle geschickt. Nach etwa 1,5 Stunden habe ich dann meinen neuen Führerschein bekommen. Und so sieht er aus:
Der Führerschein ist jetzt erstmal die Basis, damit darf ich bis jetzt genauso wie mit dem deutschen Führerschein auch "nur" Auto fahren. Hinten auf der Karte kann man aber nun die weiteren bestandenen Prüfungen eintragen lassen. Für den Motorradführerschein muss ich genau eine Seite im Führerscheinbuch lernen, bekomme dann 10 Fragen gestellt und erhalte dann bei erfolgreicher Beantwortung einen vorläufigen Führerschein für 6 Monate (Die Frau meinte, man kann da gar nicht durchfallen...). Danach darf ich mir dann offiziell ein Motorrad in den USA kaufen. Um den Motorradführerschein dann komplett zu machen, muss ich dann noch eine praktische Prüfung absolvieren: Auf einem Parkplatz eine Acht fahren, absteigen und das Motorrad sichern, dass es nicht umkippt. Klingt simpel, ist es auch ;-) Problem ist nur derzeit, dass ich nicht weiß, woher ich das Motorrad für die Prüfung herbekomme, vielleicht muss ich mir ein günstiges kaufen. Mal sehen...

Für alle Motorradhasser oder Um-mich-nun-bangende-Personen: Ich werde hier nicht Motorradfahren; die Straßenverkehrsregeln habe ich hier eh nicht verstanden. Die sind irgendwie total anders als in Deutschland. Es gibt kein Rechts-vor-links, sondern die Regel, wer zuerst kommt, darf zuerst fahren usw. Ich will den Motorradführerschein ja nur machen, damit ich den in Deutschland dann nutzen und mich dann dort zu Tode fahren kann :-)

So on! Bye Bye,
See you later, aligator,
after a while, crocodile!

Auf den Spuren von Bill Clinton!

2008-09-14T18:00:00.000-07:00

Anders als ich erwartet hatte, hat Tornado Ike hier gestern abend doch noch ganz ordentlich gewütet. Einige riesengroße Bäume sind auf der Ranch einfach entwurzelt und liegen nun mitten auf dem Weg. Unser Dach hat sich erneut als undicht erwiesen und im Wohnzimmer kann man nun ein Schwimmbad aufmachen und zu allem Überfluss hatten wir fast den ganzen Tag Strom- und Internetausfall.
Ich bin mittags dann mit ein paar anderen nach Little Rock. Sind dort erst in einem chinesischen Restaurant essen gegangen: super günstig und total klasse. Wasser, eine Suppe nach Wahl, eine Frühlingsrolle und ein riesengroßes Essen nach Wahl. Zusammen 5,40 $. Dazu echt ein richtig schickes Restaurant und tollem Service. Kaum zu überbieten!

Danach bin ich, leider alleine, weil der Rest lieber shoppen wollte (scheiß Kulturbanausen) ins Bill Clinton Museum gegangen. 5$ Eintritt für Studenten. Dort kann man das das orginalgetreue Büro und den Konferenzraum von Bill Clinton sehen, die Präsidentenlimosine und und und. Dazu kann man auf drei Etagen noch allen Möglichen Kram von den Wahlen, Videos und Bilder sehen. Super interessant und hat sich allemal gelohnt.

Heifer International - eine Organisation mit internationaler Größe

2008-09-13T20:43:00.000-07:00

Ich war am Freitag in Little Rock und durfte mir dort die Zentrale von Heifer International Arkansas anschauen. Ich wusste gar nicht, dass Heifer International wirklich so eine riesen Organisation ist, aber ich wurde gestern eines besseren belehrt. Schon alleine das Gebäude ist riesig und ich schätze mal, dass dort mehrere hundert Leute arbeiten. Das ganze ist sogar so groß, dass jetzt noch weitere Gebäude dazu gebaut werden. Von den Bauarbeiten und wie die neuen Gebäude aussehen sollen durfte ich mir dann auch gleich schon anschauen. Bauhelm auf und los ging es mit der Architektin. Die Gebäude werden am 5. Juni 2009 eröffnet. Eines der großen Gebäude ist dann auch ein Education-Center, wo etwa 90 Volunteers arbeiten werden. Ich hab mir dann überlegt, ob ich nicht vielleicht zum Ende meines Freiwilligen Dienstes so gegen Juni noch 2 Monat dort arbeiten will und hab dann auch gleich dort nachgefragt. Antwort: Möglich wäre es, nur derzeit ist nicht geplant dort extra Häuser für die Voluntäre zu bauen. Sprich nach derzeitigem Stand müsste ich dann immer zwischen Perryville und Little Rock pendeln. Also mal sehen, hat ja auch noch was Zeit.

Danach gings in eine Pizzeria in Little Rock (auf Einladung der Ranch). Und es ist wirklich so wie man es sich vorstellt: Zig mehr oder weniger beleibte amerikanische Familien futtern hier Pizzen in sich hinein, bis sie platzen (natürlich alles "All you can eat"). Leider sieht man das nicht nur den Eltern an, sondern auch den Kindern. Aufgefallen ist mir ganz besonders auch die große Auswahl an Pizzen. Die mixen hier wirklich alles und tun sogar Schokolade auf die Pizzen...

Von Little Rock hab ich leider nur sehr wenig gesehen, weil wir nur zur Zentrale, dann zur Pizzeria und dann wieder nach Perryville gefahren sind. Vielleicht sehe ich morgen mehr von der Stadt.
Heute hatte ich dann wirklich frei. War erst laufen, hab dann Football geschaut und danach einige Telefonate geführt. Die U.S. Bank hat nun endlich meine Visa Karte freigeschaltet *jippi*. Ab 14 Uhr gingen dann hier überall die Alarmmelder. Jedes Haus hat einen Tornadomelder und der fängt sofort an Alarm zu schlagen, sobald die umliegenden Wetterstationen Tornardogefahr ausgeben (im Notfall soll man halt auch mitten in der Nacht geweckt werden). Auf allen TV-Kanälen gibts dann nur noch eine Sendung: Wetterdienst. Wir haben uns das ca. 2 Stunden angeschaut, beobachtet wie Tornardo Ike sich Perryville näherte. Etwa 20 Meilen bevor er dann etwa Perryville erreichte, mussten wir dann das Haus verlassen und in ein benachbartes Haus wechseln, weil es dort sicherer ist. Naja am Ende war es viel Hokuspokus um nichts. Es hat zwar geregnet wie aus Eimern, der Wind pfeifft auch mittlerweile ordentlich hier, aber in meinen Augen kein Grund in den Luftschutzbunker zu springen. Hoffentlich ist morgen nach dem Aufstehen nicht alles überflutet.

So on. Macht euch keine Sorgen, mir gehts gut ;-)

Perryville Fair

2008-09-11T06:05:00.000-07:00

Dieses tolle Kunststück hab ich gestern auf der Farm mit einem unserer Kamele gemacht. Nette Sache...

Seit gestern ist hier in Perryville Fair, sprich eine Art Jahrmarkt, Kirmes, Bend. Einziger Unterschied, hier gibt es auch ein richtiges Programm und jeden Abend finden hier irgendwelche Veranstaltungen statt. Einen Abend wird die Miss Perryville Fair gekürt, am anderen Abend wird die schönst Kuh des Jahres gewählt. Eigentlich ganz lustig, es kommen hier alle Farmer aus ganz Perry Country hin und die sehen mal wirklich alle wie richtig amerikanische Farmer aus. Gestern abend bin ich mit meinen Arbeitskollegen dann mal dorthin und hab mir die ganze Sache mal angeschaut. Lustig, hier lernt man wirklich die amerikanische Bevölkerung kennen. Fast jeder hat ein T-Shirt an, wo entweder Arkansas, Perryville oder Razorbacks (das ist das Fottball Team Arkansas) drauf steht.

Als Veranstaltung gestern gab es Chicken, Swine und Cattle- Catching. Sprich es werden in einer Arena je nachdem Hühner, Scheine oder Rinder freigelassen und dann rennen ca. 20 Leute los und versuchen eines dieser Tiere zu fangen. Wer eines fängt, darf es behalten!

Es ist schon lustig, wenn sich die Kinder ständig längst hinschmeissen, um das Tier zu fangen, es aber doch irgendwie nicht erreichen. Nen bisschen brutal ist es aber auch manchmal und wäre sicherlich inDeutschland nicht erlaubt.

Naja gestern war es nur die Miniversion, sprich Kinder fangen Jungtiere. Morgen oder so gibts das ganze dann mit Erwachsenen, die müssen dann richtige Säue fangen und große Kühe fangen... Mal sehen was es sonst noch abends gibt.

Es kommt Struktur hinnein...

2008-09-10T20:04:00.000-07:00

Ich befinde mich mittlerweile in meiner zweiten Einführungswoche und so langsam aber sicher nimmt hier das ganze etwas Struktur an. Die Heifer Ranch bietet hier Besuchern im großen und ganzen sechs verschiedene Programme an, die ich hier kurz beschreiben möchte:

Global Gateway: Die Schüler ziehen in das Global Village ein, leben dort für 24 Stunden in den verschiedenen Dörfern und erfahren wie sich Hunger und Armut anfühlen kann. Sie bekommen einen Einblick in die Nutzung und Verteilung von Ressourcen, sowie in die Entwicklungszusammenhänge auf der Welt. Zudem erfahren die Schüler in einer Community zu leben, in der man auf seine Mitmenschen angewiesen ist.

Field Trips: Die Besucher werden in einem ca. 2 - 3 stündigen Programm über die Ranch geführt, sehen einen Film von Heifer International, besuchen das Global Village und kommen in Berührung mit den Tieren. Den Besuchern werden die Arbeit und die Ziele von Heifer International erklärt. Zudem lernen sie wo unsere Nahrung herkommt und stellen Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen ihrem Lebensstandart und dem anderer Menschen auf der Welt auf.

Global Passport: Die Schüler ziehen für drei Tage in das Global Village 2 ein und erfahren dort noch mehr als im Global Gateway, was es heißt in Hunger und Armut zu leben. Im Global Village 2 sind die Ressourcen deutlich ungerechter verteilt als in Global Village, sodass es ein starkes Gefälle gibt, in der eine Gruppe viel besitzt, während andere kaum Ressourcen zur Verfügung haben. Die Schüler können dadurch Verbindungen zur realen Welt herstellen.

Heifer Challenge: Die Heifer Challenge befasst sich mit Communities und versucht diese zu stärken. Zusammen sollen Dinge erreicht werden, die man alleine vielleicht nicht geschafft hätte. Heifer Challenge ist in Low-Challenge (Gruppestärkungspiele) und High-Challenge (Hochseilparkour). Es ist nie nur der einzelne herausgefordert, sondern stets eine gesamte Gruppe. Die Teilnehmer erfahren dadurch vor allem die Wichtigkeit von Teamwork. Achtung: Aufgrund des Spaßfaktors besteht Suchtgefahr ;-)

Cultural Connections: Schülern werden verschiedene Kulturen näher gebracht und es wird mit ihnen darüber diskutiert, welche Gemeinsamkeiten und Unterschiede ihre Kultur mit anderen hat. Ziel des Programms ist es Akzeptanz und Respekt für andere Kulturen zu vermitteln.

Global Challenge: Dieses Programm setzt sich aus Heifer Challenge und Global Gateway zusammen. Im Challenge-Course werden die Teilnehmer auf ihre Nacht im Global Village vorbereitet, die Community gestärkt und natürlich auch die Motivation angekurbelt.

Jeder Freiwillige aus dem Education Department kann sich halbwegs aussuchen, welche Programme er am liebsten durchführen möchte. Alle werden jedoch in allen Programmen geschult. Meine Auswahl traf die Fieldtrips, Global Gateway und Global Challenge. Dies sind auch die drei meist gebuchtesten hier auf der Ranch. Diese Woche ist hier auf der Ranch noch alles relativ still, doch ab nächster Woche fängt die Saison an und dann werden hier jeden Tag Busseweise Schüler angeschleppt. Es kann daher mal schnell vorkommen, dass auf einen Schlag fast 200 neue Schüler hier von der einen auf die anderen Minute eintreffen. Dann ist hier volle Action!

Die Programme machen echt Spaß und ich freue mich schon wenn es jetzt bald losgeht. Diese Woche wurden wir in jedem Programm noch einmal extra geschult, nächste Woche nehmen wir noch eine Art Co-Assistent ein und danach sollten wir die Gruppen einzelnd führen können. Man bekommt immer eine Woche vorher einen Plan, wann man genau welches Programm mit was für einer Gruppe hat. Also alles super organisiert hier.

Melde mich morgen wieder ;-) Dann auch mit neuen Bilder!

Global Village und Challenge Programm

2008-09-06T17:29:00.000-07:00

Ein paar Fotos gibts nun hier! *Klick*
(Es sind allerdings nur ein paar von den schon gemachten 600 Fotos ;-)

Mittwoch abend bin ich noch bei Zoe zum Sushiessen (kein roher Fisch) eingeladen worden. War sehr lecker!

Donnerstag morgens stand der Low-Challenge-Course auf dem Programm. Klingt irgendwie individuell und hochdramatisch, ist es aber nicht. Der Low-Challenge-Course ist eines der Programme die hier für Schulklassen angeboten werden. Er findet in einer Art großer Trunhalle statt und gibt sich als Ziel eine Gruppenstärkung zu bewirken. Hier werden mit den Schülern Gruppenspiele gemacht, wo man dem anderen vertrauen und zusammen arbeiten muss, ganz nach dem Motto: Einer für alle, alle für einen.
Der Low-Challenge-Course ist in soweit mit den Zielen Heifer International zu vereinbaren, weil auf Heifer sich als Ziel gesetzt hat, den Weg zu einer "One World" zu unterstützten. Beim Low-Challenge-Course wird das auf niedrigster Eben, auf der Schulebene angewendet.

Der Low-Challenge-Course war sehr lustig, ich habe viel gelacht und Jay, der Organisator des Low-Challenge-Course ein prima Kerl.

Nach dem Mittagessen gings dann ins berüchtigte Global Village Programm. Das ist das Programm, wo Teilnehmer (Schulklassen) für 24 Stunden in eines der Global Villages ziehen und dort auch schlafen. Es gibt im Global Village 6 Dörfer: Sambia, Thailand, Guatemala, Appalachen, Flüchtlingscamp und Slumbs. Alle Dörfer sind auf einem Gelände mit See und Wald realitätsgetreu aufgebaut. Das Sambiadorf hat eine kleine Strohhütte, die Slumbs haben kleine Überdachungen aus Pappe und alten Tonnen usw. Jedes Dorf hat nur wenige Ressourcen zur Verfügung und es ist jedes Dorf darauf angewiesen, mit den anderen Dörfern zu handeln um zu mindestens eine kleine Mahlzeit zu kochen.

Nach einem theoretischen Teil wurden wir den einzelnen Dörfern zugelost. Da das Flüchtlingslager dank Hurricane Gustav und der großen Überschwemmung hier nur per Paddelboot zu erreichen war (es schauten eh nur noch die Dächer heraus), blieb das Flüchtlingslager leer. Ich wurde zum Appalachendorf zugelost, die wohl ärmste Region in den USA. Wir hatten eine kleine Holzhütte (viel zu klein für vier Personen, maximal zwei konnten darin schlafen, ohne Bett und einem kleinen Ofen. Als Ressourcen besaßen wir Feuerholz, Öl, Salz und Milch. Dazu wurden per Los auch noch bestimmten Leuten bestimmte Eigenschaften zugelost. Mir wurde lustigerweise zugelost, dass ich eine Schwangere Mutter spielen muss. Mir wurde also eine große Wasserbombe umgebunden und für die musste ich für 24 Stunden Sorge tragen und mit mir am Bauch rumschleppen. (Die Wasserbombe ist irgendwann einfach geplatzt...)

Für dieses Experiment haben wir einen tollen Tag erwischt: es war überall klitschnass. Das Thaidorf lag auch kurz davor zu ersinken.

Ich weiß nicht genau wer der Ideenzünder war, aber irgendwie sprach sich relativ schnell herum, dass wir uns alle im Thaidorf treffen wollen, dort alle unsere Ressourcen zusammen legen wollen und eine große Mahlzeit zusammen zu kochen. Thailand hatte mit Abstand den meisten Platz. Wir haben dann dort alle zusammen gekocht (Supper mit Möhren, Reis und Kartoffeln... lecker ...) und haben dann auch größtenteils auch alle dort auf dem Holzboden geschlafen. Davor haben wir noch zusammen Lieder gesungen. Hat echt richtig Spaß gemacht. Da allerdings das benachbarte Wasser wie die Pest Mücken aus dem Boden erschuff war das Schlafen sehr schwer. Immer wieder dieses "Schiiiirp" neben deinem Ohr. Ich bin dann um 1 Uhr nochmal auf, hab noch Chris, Texas, getroffen und bin mit ihm noch 1 - 2 Stunden herumgelatscht und haben uns die Zeit vertrieben. Sind dann irgendwann wieder zurück, haben alles über uns geworfen was wir hatten, um uns vor den scheiß Drecksviechern zu schützen und sind dann auch irgendwann eingeschlafen. Resultat: ich hab über 30 Mückenstiche. Das Haferschleim-Frühstück hab ich dann provokant verschlafen; gut so!

Am nächsten Tag haben wir das Global Village Experience besprochen, haben darüber diskutiert was in den 24 Stunden passiert ist, inwieweit dass auch jeden Tag in der Welt passiert und wie wir uns zu einzelnen Zeitpunkten gefühlt haben.

Danach gabs dann endlich wieder richtiges Essen in der Mensa; super! Ich bin dann danach mit Zoe nach Perryville und habe mir ein Konto bei der U.S. Bank eröffnet. Die Frau dort war super nett und hat mir alles so super erklärt. Leider gabs wegen meiner nicht vorhandenen Sozialversicherungsnummer ein Problem. Aber die Frau hat mich dann abends angerufen und hat mir mitgeteilt, dass nun alles o.k. wäre.

Nachmittags hatten wir dann den High-Challenge-Course, den Hochseilparkour. Das ist ein etwa 10m hoher Hochseilgarten. Man muss erst eine Kletterwand hoch und absolviert dann im Viereck verschiedene Elemente. Über einen Baumstamm balancieren, über eine Hängebrücke, wo teilweise zwischen den Brettern 2 - 3Meter nichts ist, auf einem Seil mit Tauen balancieren etc. Am Ende sprang man dann von dem Hochseilgarten an eine Seilbahn und fuhr etwa 200 Meter lang abwärts. Alles toll, aber kein Kick im Gegensatz zum Fallschirmspringen (was ich ja schon getan habe ;-).
Abends hat dann Charles unser Haus in ein Restaurant in Perryville eingeladen: ins Steakhouse. Ein tolles Restaurant mit super Service. Salat, Brot und Wasser bekommt man hier umsonst. Habe dazu Chicken mit Fritten gegessen. Klingt jetzt nach Pommes Bude, war aber echt ein schickes Restaurant.
Heute hatte ich dann Erste-Hilfe-Kurs vom American Red Cross. Danach wollte ich eignetlich in den Zoo nach Little Rock, da der heute Tag der offenen Tür hatte, aber hat irgendwie nicht geklappt. Bin dann stattdessen nach Perryville gejoggt. Sind ca 4 Meilen hin und 4 Meilen zurück = 12 Kilometer. Immer schön am Highway 10 entlang. Hab in Perryville den Friseur, Zahnarzt, Florist, mehrere Läden, das Sherrifbüro und und und und gefunden. War auch in der süßen kleinen Bücherrei hier und werde dort sicherlich das ein oder andere mal drin schmöckern. Abends war ich dann eigentlich bei Jacob zur Gartenparty eingeladen, aber war nach dem Laufen dann einfach zu k.o. und bin dann stattdessen nach Hause.

Das Wetter ist wieder besser, ca. 28°C, mir gehts gut, morgen erster Tag frei seit Labour Day.

The first days...

2008-09-03T18:59:00.000-07:00

Die ersten drei Tage sind rum und ich hab mich mittlerweile ganz gut eingelebt. In unser Haus sind nun auch die restlichen Freiwilligen eingezogen: Olivia aus Missouri und Emely aus Massaschusetts und Becca aus Texas. Auch die anderen Häuser sind mittlerweile voll, 95% der anderen Freiwilligen kommen aus den USA. Ich und Josh sind die einzigen Freiwilligen aus Europa. Zusammen sind wir ca 25 Freiwillige.

Am Dienstag hatte ich meinen ersten Arbeitstag. Da allerdings das Programm für Freiwillige immer mit zwei Einführungswochen beginnt bin ich noch nicht wirklich am arbeiten. Ich bin noch fleißig am lernen, welche Regeln hier auf dem Gelände herrschen, welche Ziele Heifer International verfolgt und wie dieses oder jenes abläuft. Meistens fängt der Tag für mich zwischen 8 Uhr - 8:30 Uhr an, dann haben wir eine Arbeitsphase bis 12:00 Uhr und danach Mittagessen. Das Mittagessen gibt es immer in der großen Mensa, es ist richtig lecker und es gibt dazu auch eine große Salatbar und Getränkebar. Alles bestens also und ich werde nicht vom Fleisch fallen :-) Nach dem Mittagsessen, um 13 Uhr, hab ich die zweite Arbeitsphase bis 16 - 17 Uhr.

Mittlerweile hab ich den Großteil der Ranch erkundet, werde mich aber wahrscheinlich noch die nächsten vier Wochen ständig verlaufen. Die Wege sind zu Fuß teilweise sehr lang. Ich schätze ich brauche ca. 30 Minuten um einmal über die gesamte Ranch zu gehen. Aber wir können uns hier einfach Fahrräder oder Vans nehmen und damit dann rumfahren.

Die Freiwilligen werden hier wirklich wie Goldjuwelen behandelt, wir dürfen fast überall ran, bekommen alles was wir wollen und haben bisher einen sehr leichten Job. Wir haben hier eigenes Häuser und eigenes Offices. Das Community Center (nur für Freiwillige) ist super ausgestattet: Kicker, Billiardtisch, Tischtennisplatte, großer Fernseher, Videospielkonsolen mit vielen Spielen, mehrer Bücher (leider schon was älter), Fitnessgeräte, alle möglichen Spiele und Bälle, Computerbereich und und und. Eignet sich auch optimal als Partyraum. Im Office können wir uns einfach nehmen was wir brauchen, dort gibts auch Kopierer, Faxgeräte, Laminiermaschine und so weiter. Ansonsten hab ich hier nun auch mein Postfach wo alle meine Post landet. Wenn ihr mir was schicken wollt, dann an diese Adresse:

Alexander Koerfer
Heifer Ranch Education Center
55 Heifer Road
Perryville, Arkansas 72126

Gestern hab ich nen paar Jungs Fußball spielen gesehen. Bin einfach hin und hab mitgekickt. Vier von den Jungs kommen aus Haiti und machen hier ein Jahr ein Freiwilligendienst.

Leider ist gerade Hurricane "Gustav" bei uns und hinterlässt hier seine Spuren. Es regnet schon seit Dienstag durch und soll auch bis Sonntag nicht mehr aufhören. Die ganze Ranch steht unter Wasser und leider durchdringt das Wasser seit Heute auch unser Dach und das Dach des Community Center. Gestern abend hatten wir vier - fünf Stunden Stromausfall in ganz Perry County. Aber Charles hatte glücklicherweise noch ein paar Kerzen im Schrank stehen, sodass wir zu mindestens etwas sehen konnten.

War nun heute auch in Perryville, ein wirklich kleines Städtchen. War kurz bei der Post und wollte eigentlich auch ein Konto bei der U.S. Bank eröffnen, die hatte aber leider zu geschlossen. Erschreckend sind hier die Preise für Lebensmittel. Die sind teilweise bis zu viermal so teuer wie bei uns, vor allem Milchprodukte. Der Liter Milch kostet hier glaube ich so um die 1,50€ (2,50$) und 500g Spaghetti kosten hier 1,25€ (1,80$).

Naja morgen steht der Challenge Kurse auf dem Programm und danach das bereits angesprochene Global Village Programm (da wo man eine Nacht in Afrikadörfern usw. leben muss. Ich hab mir die mal angeguckt, die sind echt kein Zuckerschlecken. Die Toilette ist ein Stein mit einem Loch dahinter und auch ansonsten bestehen die Häuser teilweise nur aus Pappe)
Aber obs morgen wirklich stattfindet steht noch nicht sicher fest; Gustav wird entscheiden...

So on, hatte heute leider keine große Zeit zum skypen, ich hoffe das bessert sich in den nächsten Tagen wieder.

Ich bin angekommen

2008-09-01T09:35:00.001-07:00

Ankunft, endlich! Nach fast 20 Stunden bin ich nun endlich auf der Ranch in Perryville angekommen. Aber alles der Reihe nach:

Ich bin am Sonntag 6:30 Uhr in Aachen von meinem Vater abgeholt worden und bin zum Düsseldorfer Flughafen gebracht worden. Mir gings zu dem Zeitpunkt ziemlich dreckig weil für mich vor allem der Abschied von Malrun sehr mitgenommen hatte. Der Flug nach Atlanta ging pünktlich um 9:30 Uhr los. Vorher zog mich noch der Zoll raus und hat mein Laptop auf Sprengstoff untersucht (hatte ich allerdings diesmal ausnahmsweise nicht dabei: Glück gehabt). Leider war die Maschine von Delta Airlines wohl nicht auf dem neusten Stand: nur ein großer Gemeinschaftsfernseher, Filme die man besser in die Tonne kloppt als in den DVD Player einzulegen und ein ständiges Rauschen im Audioausgang. Zu Essen gabs Chicken mit Gnoccis und Pizza. War für ein Flugessen echt ok. Die Flugzeit ging glücklicherweise einigermaßen schnell vorbei sodass wir so gegen 13:30 Uhr (amerikanische Zeit) in Atlanta gelandet sind.

In Atlanta hatte ich dann ziemliche Probleme mit meinem Visum. Der Beamter hat mein Visum ersteinmal temporär abgelehnt, meine Sachen wurden dann in eine orange Mappe geheftet und ich wurde in die Security Zone Orange gebracht. Dort wurde ich wie ein Schwerverbrecher behandelt, total unfreundlich und ich musste dort ca. 1 Stunde mit ca. 20 anderen wartenden Leuten (meist mexikanischer Herkunft oder so) warten bis man mich zu einem Einzelinterview herbeirief. Mir wurden dann dort zig Fragen gestellt, auf die ich manchmal auch keine Antwort hatte. Naja, aber ich hab am Ende doch die Einreise für 12 Monate gestattet bekommen.

Wir haben dann ca 5 Stunden am Atlanta Airport gewartet, das Internet kostete leider 7,99$ und auch sonst hatte der Airport wenig zu bieten. ICh hab mir dann noch ein Buch von John Grisham gekauft und hab dann so gegen 18:30 Uhr den Flug nach Little Rock genommen.

Gelandet bin ich dann so gegen 20 Uhr in Little Rock und wurde von zwei Freiwilligen der Heifer Ranch mit dem Auto abgeholt. Die beiden arbeiten seit einem Monat hier und kommen beide aus Texas. Sie bleiben auch ein Jahr lang hier. Beide waren sehr nett und ich hab mich ausgiebig mit beiden unterhalten können.

Leider hab ich die Ranch nur im Dunkeln gesehen, aber sie ist riesig groß. Alleine bis zum Ausgang bis zu meinem Zimmer brauche ich bestimmt 20 - 30 Minuten zu Fuß. Es sind ca. 4 Meilen bis Perryville wo ich gestern nacht noch schnell einkaufen war. Trinken! Weil es ist unglaublich heiß hier und ziemlich drückend. Aktuell (11 Uhr morgens) ist es etwa 32°C.

Mein Zimmer ist klein und war bis heute morgen auch ziemlich dreckig. Überall Spinnweben, Motten und Dreck. Die Decke, das Kissen und den Bettbezug hab ich gar nicht erst benutzen wollen (dreckig und alt). Ich hab da mein Kissen von Malrun mit und die Decke von Delta Airlines eignen sich gut als Bettlacken. Eine Decke braucht man nicht, weil man auch ohne die nachts den Hitzetod stirbt. Glücklicherweise hab ich mein eigenes Zimmer und sogar mein eigenes Bad (noch viel dreckiger). Ich hab heute morgen erstmal ein paar Stunden den Putzteufel gespielt und hab hier alles soweit gesäubert, dass man den Dreck nicht mehr unbedingt direkt sieht. Hab jetzt auch meine Koffer ausgepackt und hab mein Zimmer mittlerweile ganz gemütlich eingerichtet (mit Fotos an den Wänden etc.)

WLAN funktioniert hier eigentlich im ganzen Haus nur manchmal hat es Macken und setzt ein paar Sekunden aus. Manchmal ganz nervig vor allem wenn man skypt.

Im Haus wohnen bisher ich, Josh, eine weitere Voluntärin aus Texas und Charles. Charles ist 65 Jahre alt und ist der Computeradministrator der Ranch. Er ist ein richtiger Opa, etwas schwerhörig und etwas nuschelig aber total lieb und engagiert. Heute morgen hat er uns sogar Eier gebraten. Wir haben alle zusammen einen großen Raum der gleichzeitig Küche und Wohnzimmer mit Fernseher ist. Alles alte Möbel und etwas abgeratzt, aber hat doch irgendwie seinen Reiz.

Nachher schau ich mir mal die Ranch genauer an. Heute sollen noch 20 weitere Freiwillige ankommen, zwei davon kommen auch noch in unser Haus. Morgen ist dann mein erster Arbeitstag (Einführung).

Flugtermine

2008-08-10T08:05:00.000-07:00

Ich bin soeben von der European Juggling Convention in Karlsruhe zurückgekommen. Und glücklicherweise habe ich nun auch endlich meine genauen Flugtermine erhalten:

Abflug am 31. August 2008, 09:40 Uhr (Deutsche Zeit)
Düsseldorf (Germany) nach Atlanta (Georgia)
Delta Airlines, Boing 767
Flugzeit 9 Stunden, 50 Minuten

Abflug am 31. August 2008, 18:40 Uhr (Amerikanische Zeit)
Atlanta (Georgia) nach Little Rock (Arkansas)
Delta Airlines, McDonnell Douglas MD88
Flugzeit 1 Stunde, 33 Minuten

Ich werde also so gegen 21-22 Uhr (Amerikanische Zeit) auf der Heifer Ranch in Perryville ankommen.

Werde mich gleich morgen wieder für 14 Tage verabschieden. Ich fahre nun zum Ausreisekurs nach Blankenheim. Bis dahin alles Gute

In einem Monat gehts los!

2008-07-29T05:00:00.000-07:00

So langsam aber sicher nähere ich mich meinem Abflugtermin. In ziemlich genau einem Monat werde ich das gute alte Deutschland für 12 Monate verlassen und auf der Heifer Ranch in Arkansas einen Freiwilligen Friedensdienst absolvieren. Momentan bin ich dabei die letzten Dinge für Amerika einzukaufen, noch einige Dinge zu regeln und mich von den ein oder anderen Leuten zu verabschieden. Leider habe ich noch immer nicht meine genauen Flugtermine erhalten, sodass ich bis jetzt auch noch nicht sagen kann, wann ich genau in Arkansas sein werde. Bisher weiß ich nur, dass ich am 2. September meinen ersten Arbeitstag haben werde.

Ich werde jetzt am 2. August noch für 8 Tage nach Karlsruhe zur Internationalen Jonglierkonvention (EJC) fahren. Dort werde ich wieder die besten Jongleure, Akrobaten und Artisten der Welt treffen und mein Können als Jongleur nochmal unter Beweis stellen (bisher habe ich nicht eingeplant meine Jongliersachen mit nach Amerika zu nehmen). Am 11. August werde ich dann zum sogenannten Ausreisekurs fahren. Dort werde ich mich 14 Tage mit den anderen Freiwilligen auf das nächste Jahr vorbereiten. Danach werde ich wahrscheinlich noch 4 - 5 Tage zuhause sein, bis ich dann meine Koffer mitnehme und in den Flieger steigen werde.